KUALA LUMPUR - Atlet ski air negara Aaliyah Yoong Hanifah memanjatkan rasa syukur dianugerahkan biasiswa Yayasan Sime Darby (YSD) yang berprestij bernilai RM1.1 juta untuk beliau melanjutkan pelajaran, lebih-lebih lagi ketika kehidupan keluarganya berada dalam saat genting.
Remaja berusia 19 tahun itu berkata biasiswa itu dapat meringankan beban keluarganya dari segi kewangan, terutama selepas pandemik COVID-19 yang turut menyaksikan beliau perlu menunggu lebih setahun untuk menjejakkan kaki ke kolej.
“Saya bersyukur dengan biasiswa ini kerana YSD datang membantu pada masa yang sangat penting dalam kehidupan keluarga dan akan membantu ibu bapa saya membayar yuran tuisyen dan pendidikan saya. Saya juga sangat teruja kerana selepas satu setengah tahun berehat, akhirnya saya akan ke universiti.
“Mereka menyokong saya dengan perbelanjaan bermain ski air serta latihan dan sekolah. YSD akan bersama saya sepanjang perjalanan dan membantu kewangan saya,” katanya kepada pemberita pada sidang media Aaliyah Yoong’s Journey to be World Champion (Kembara Aaliyah Yoong menjadi Juara Dunia) di Kuala Lumpur Golf & Country Club di sini, hari ini.
Terdahulu, Pengerusi YSD Tunku Tan Sri Imran Tuanku Ja’afar menyampaikan biasiswa lima tahun itu kepada Aaliyah yang akan menyambung pelajaran di Florida, Amerika Syarikat bermula Januari tahun depan.
Aaliyah akan melanjutkan pengajian Ijazah Sarjana Muda Psikologi di Florida Southern College, sebuah kolej berprestij dengan kemudahan canggih dan telah melahirkan pemain ski bertaraf dunia.
Sementara itu, ditanya mengenai keyakinan beliau untuk memenangi gelaran juara dunia yang diimpikannya, Aaliyah berkata beliau yakin akan dapat mencapai cita-citanya itu walaupun menerima tekanan dan perhatian baru-baru ini.
“Hasrat ini ialah satu daripada impian dan matlamat terbesar dalam kerjaya saya. Saya percaya jika saya melakukan semua kerja keras dan konsisten serta mengekalkan peningkatan sepanjang tahun, saya akan menjadi juara dunia satu hari nanti.
“Ayah menganggarkan saya akan menjadi juara dunia dalam tempoh tiga hingga lima tahun. Sudah pasti ada banyak tekanan kerana saya juga sudah mendapat biasiswa, tetapi jujurnya saya percaya pada diri dan berharap boleh berusaha untuk menjadi yang terbaik dan terus membanggakan orang ramai,” katanya.
Dalam pada itu, Aaliyah berkata beliau juga telah diterima masuk ke pasukan ski air kolej itu dan akan berlatih dengan jurulatih berkelas dunia untuk mempersiapkan dirinya bagi acara akan datang seperti Kejohanan Moomba Masters di Australia pada Mac tahun depan. - Bernama
