LEEDS - Liverpool diikat 1-1 oleh Leeds United awal pagi tadi dalam pertemuan Liga Perdana Inggeris yang dibayangi protes oleh penyokong Liverpool sebagai membantah rancangan kelab itu untuk menyertai Liga Super Eropah (ESL).
Keputusan seri bermaksud Liverpool, di tangga keenam, ketinggalan dua mata di belakang West Ham dalam kedudukan liga.
The Reds membuka jaringan sebelum waktu rehat melalui Sadio Mane dan tiga minit sebelum tamat permainan, Diego Llorente menyamakan kedudukan.
Empat pasukan teratas di akhir musim dalam Liga Perdana Inggeris biasanya akan dijamin mewakili England dalam Liga Juara-Juara Eropah musim depan.
Namun jika juara Eropah enam kali, Liverpool menamatkan cabaran musim ini di posisi empat teratas sekalipun, mereka mungkin diharamkan daripada kejohanan itu kerana berselisih dengan UEFA.
Semalam Liverpool mengumumkan ia adalah antara 12 kelab yang akan mengasaskan ESL.
Sementara itu, penyokong Leeds dan Liverpool mengadakan tunjuk perasaan di luar Elland Road sebelum sepak mula, manakala di tempat duduk penonton pula terbentang kain rentang yang tertulis: “Buktikannya di atas padang. Bola sepak adalah untuk penyokong.”
Pemain-pemain Leeds juga memakai baju-T yang tertera mesej yang sama, manakala sebuah pesawat melintasi venue berkenaan membawa mesej “#SayNoToSuperLeague”.
Dalam pada itu, pengurus Liverpool, Jurgen Klopp, yang sebelum ini tidak setuju dengan penubuhan ESL, bergelut untuk memberi penjelasan tentang penglibatan kelab terbabit dalam pertandingan baharu itu menerusi satu temu bual dengan Sky Sports.
“Satu perkara yang saya faham adalah yang orang fikirkan tahap persaingan ESL tidak betul, saya memahami perkara itu,” katanya.
Tiada kelab daripada negara asal Klopp, Jerman, terlibat dalam ESL.
Beliau nampaknya bersetuju apabila menambah:
“Saya suka yang West Ham mungkin akan bermain dalam Liga Juara-Juara Eropah musim depan.
“Kalau boleh saya mahu pasukan saya bermain di Eropah, tapi saya suka yang mereka ada peluang itu.” - AFP
