Dalam kesibukan dunia cuba kembali ‘normal’ gara-gara wabak COVID-19, kita harus sedar bahawa kita belum lagi bebas sepenuhnya. Kita belum boleh kembali ke cara lama seperti dahulu kerana kita sudah lihat dan alami bahawa jika kembali seperti dulu kita akan menjejaskan kesejahteraan planet ini.
Sehingga kini 141 juta kes telah direkod gara-gara wabak ini dan ia telah menyebabkan kesengsaraan manusia sejagat, menggoncang ekonomi dunia dan menggangu stabiliti masyarakat. Sungguhpun jangkitan pandemik ini sama sekali tidak dijangka, COVID-19 merupakan wabak yang menyusuli penyakit terdahulu dalam dekad-dekad terdekat yang lalu seperti Ebola, AIDS, SARS, influenza burung serta khinzir.
Ketara sekali ada kaitan impak kemanusiaan pada ekosistem dan kepelbagaian hayat serta penularan penyakit. Sungguhpun sebahagian besar kaitan-kaitan ini belum dapat difahami dengan penuh, jelas juga bahawa kesihatan kita dan kesihatan planet ini saling berkait. Perubahan cuaca dan kehilangan kepelbagaian hayat merupakan petanda penting berkenaan kesihatan planet ini. Apa yang dapat kita rumuskan dari pandemik ini adalah ekosistem semulajadi yang sihat adalah penting untuk kesihatan manusia.
Lantas, ia adalah sangat penting untuk perlindungan alam sekitar, pengurusan pemuliharaan serta kelestarian diseragamkan pada semua peringkat. Kegiatan yang tidak melestarikan membawa kepada kerugian yang tidak dapat dihalang secara kewangan dan bukan kewangan.
Semua ini berkait rapat dengan perubahan cuaca, di mana isu seperti kebantutan ekonomi yang tidak terkawal, perubahan dalam penggunaan tanah dan pengurusan pertanian yang lemah mungkin telah membawa kepada banyak impak negatif pada ekosistem dunia.
Bencana alam yang berkait dengan perubahan cuaca menyebabkan kerugian jutaan dollar dan memberi kesan kepada kebolehan kita untuk menghasilkan makanan yang cukup di masa hadapan yang secara tidak langsung akan menyebabkan pelbagai isu sosial serta ekonomi.
Krisis COVID-19 menunjukkan bahawa perubahan sistematik perlu untuk menggesa para penggerak pandemik alam sekitar melakukan sesuatu. WWF yang menyokong pendekatan ‘One Health’ mendukung kesihatan insan, haiwan dan juga alam sekitar yang kita kongsi serta panggilan untuk turut sama menyertai dalam pembuatan keputusan berkenaan hidupan liar dan perubahan penggunaan tanah. Baru-baru ini kerajaan juga telah membuat komitmen untuk mengutamakan ‘kesihatan planet’ dalam perlaksanaan tindakan cuaca serta mengiktiraf pelan pemulihan hijau yang lebih baik.
Inilah sebabnya mengapa langkah-langkah yang diambil oleh mana-mana pihak berkenaan kelestarian dan pembangunan harus digalakkan dan diberi pujian. Salah satu langkah yang dimaksudkan adalah buku panduan Program Vaksinasi Hijau (GVP) oleh kerajaan Malaysia, yang memperincikan prosedur pengurusan sisa klinikal serta kegiatan kelestarian sepanjang program imunisasi COVID-19. Salah satu penekanan GVP adalah keinginan kerajaan untuk mengimbangi pengeluaran karbon yang berkaitan dengan pengeluaran vaksin yang juga merupakan langkah tepat.
Kita berada di satu detik unik dalam sejarah kemanusiaan. Impak aktiviti kita terhadap hidupan liar, cuaca, sungai, hutan dan lautan adalah sangat dalam dan merupakan akibat kepada manusia sejagat. Hasil daripada pengubahan kawasan tanah luas kepada makanan, urbanisasi, infrastruktur dan keperluan industri untuk memenuhi permintaan populasi yang bertambah, habitat semulajadi kita juga sedang kian merosot.
Walau bagaimanapun harapan masih ada. Kita adalah generasi pertama yang memahami sepenuhnya impak aktiviti kita hang merisaukan ini ke atas Bumi dan kita jugalah generasi terakhir yang mampu melakukan sesuatu untuk mengubahnya. Lebih penting lagi, kita kini sedar akan keperluan untuk membaikpulih keseimbangan di antara menjaga alam sekitar dan peningkatan ekonomi, dengan mengekalkan serta mempromosi kelestarian penggunaan sumber. Kita semua ada peranan dalam menghormati dan menjaga alam sekitar kita, dan bukan hanya menjaga apa yang ada hari ini, tetapi untuk mengekalkannya buat generasi masa hadapan.
Pada penghujungnya, ekonomi serta kesejahteraan kita bergantung kepada perkhidmatan dari alam sekitar yang jarang diiktiraf termasuk penyediaan air bersih, udara serta perlindungan daripada cuaca buruk. Kita bakal kehilangan semua perkhidmatan ini andai kita tidak melindungi alam semulajadi kita.
Dalam kita menyambut Hari Bumi hari ini, tema “Restore Our Earth” (Pulihkan Bumi Kita) harus didengari oleh semua - individu, masyarakat, kerajaan serta badan korporat. Ia memerlukan usaha kesemua pihak. Untuk menjamin kesihatan planet secara menyeluruh para pemimpin mesti mengambil tindakan tegas untuk mengubah perhubungan kita dengan alam semulajadi.
Kita perlukan perjanjian yang baru dengan alam sekitar serta manusia sejagat yang akan membantu alam pulih sebelum 2030 dan menjaga kesihatan manusia serta kehidupan semua dalam jangka pendek mahupun jangka Panjang. Bersama, kita mampu menghindari kedatangan malapetaka perubahan cuaca, kehilangan alam semulajadi dan kemusnahan alam sekitar.
Pandemik COVID-19 seolah-olah sebuah raptai untuk cabaran masa depan yang mungkin kita hadapi khasnya perubahan cuaca yang tiada penawar atau vaksin yang mampu dihasilkan. Perlaksanaan Majlis Tindakan Perubahan Cuaca di Malaysia adalah satu langkah positif dalam memastikan komitmen serta polisi untuk menjadi neutral karbon. Pembangunan hijau harus menjadi sebahagian daripada norma baharu.
Tan Sri Dr. Jemilah Mahmood
Penasihat Khas kepada Perdana Menteri berkenaan Kesihatan Awam
dan
Cik Sophia Lim
Pengarah Eksekutif / Ketua Pegawai Operasi WWF-Malaysia – Getaran 22 April 2021.
