Beberapa tahun lalu, ketika saya menjadi ahli Panel Penasihat Perpaduan Negara, saya pernah memberitahu menterinya, Dato’ Seri Dr Maximus Ongkili, bahawa panel tersebut tidak berkesan.
Panel itu terlalu besar, hampir semua ahlinya mempunyai kepentingan komuniti masing-masing yang sempit, dan hampir tiada apa yang dapat diselesaikan. Saya meninggalkan panel itu selepas lima tahun, tetapi satu pengajaran penting yang saya peroleh ialah menghargai peranan institusi raja-raja.
Kepada siapa kita berpaling apabila perkhidmatan awam, ahli politik dan sistem gagal membantu kita? Benteng terakhir ialah institusi raja-raja kerana peti undi sering kali gagal melahirkan pemimpin yang benar-benar kita perlukan.
Dalam salah satu mesyuarat panel tersebut, wakil Hindu Sangam menceritakan kes seorang penganut Hindu yang meninggal dunia di Langkawi. Keluarganya mahu mayat beliau dibakar di Padang Serai. Malangnya, tiada syarikat feri swasta mahupun agensi kerajaan yang memiliki bot sanggup membawa mayat itu ke Kuala Kedah, di mana keluarga tersebut boleh menguruskan pengangkutan darat seterusnya.
Selepas beberapa hari mayat itu berada di rumah mayat dan keluarga berkenaan sudah buntu, mereka memohon menghadap Sultan Kedah ketika itu, (Almarhum) Sultan Abdul Halim Mu’adzam Shah.
Baginda yang berasa dukacita dengan kesulitan yang dihadapi rakyatnya telah menitahkan Setiausaha Kerajaan Negeri menggunakan bot kerajaan untuk membawa mayat tersebut. Masalah itu diselesaikan dengan segera.
Sepanjang bertahun-tahun, terdapat banyak kejadian di mana pihak diraja memainkan peranan penting dalam mengelakkan masalah yang dicetuskan oleh ahli politik daripada menjadi lebih buruk. Antaranya ialah cadangan perdebatan yang disiarkan secara nasional pada tahun 1980-an antara PAS dan UMNO yang telah menimbulkan ketegangan dalam masyarakat Melayu.
Yang di-Pertuan Agong campur tangan dan mengarahkan perdebatan tersebut dibatalkan, sekali gus meredakan keadaan dengan segera.
Sudah tentu institusi diraja tidak sempurna. Mereka juga mempunyai kelemahan. Dan ada kalanya Perdana Menteri terpaksa memainkan peranan sebagai orang tengah secara tidak rasmi. Namun, kejadian seperti itu jarang berlaku kerana secara umumnya para raja kekal melaksanakan peranan mereka sebagai raja berperlembagaan dan negara berjalan dengan agak lancar selama ini.
Pengisytiharan olok-olok Yang di-Pertuan Besar (Yam Tuan) Negeri Sembilan pada hari ini, yang dilakukan dalam keadaan kelam-kabut, di luar lokasi rasmi yang ditetapkan, di kediaman seorang penghulu serta di ruang istirahat sebuah hotel, adalah sesuatu yang mengelirukan dan tidak bermaruah.
Ironinya, ruang istirahat tempat “Yam Tuan baharu” itu diisytiharkan terletak di Melaka. Ini kerana selama bertahun-tahun, kita telah melihat beberapa kali individu yang mendakwa sebagai keturunan Kesultanan Melaka mengadakan pengisytiharan serupa, malah menganugerahkan gelaran “Datuk” kepada mereka yang mengimpikan kemegahan dan glamor gelaran tersebut.
Hari ini, seorang ahli politik bernama Tan Sri Rais Yatim berada di tengah-tengah peristiwa itu sebagai jurucakap kepada para Undang dan “Yam Tuan baharu” tersebut.
Rais pernah menjadi Menteri Besar Negeri Sembilan dari tahun 1978 hingga 1982 sebelum menjadi menteri persekutuan UMNO sehingga tahun 1987. Selepas terlibat dalam usaha yang gagal untuk menyingkirkan Perdana Menteri ketika itu, (Tun Dr) Mahathir Mohamad, beliau dipecat daripada kabinet. Kata-kata beliau yang paling terkenal ketika meninggalkan UMNO ialah:
“Saya telah membakar jambatan saya.”
Dua belas tahun kemudian, selepas gagal mencapai kejayaan dalam parti baharunya, Semangat 46, Rais kembali menyertai UMNO. Entah bagaimana, jambatan yang telah “dibakar” itu seolah-olah dibina semula secara misteri.
Kemudian Timbalan Perdana Menteri ketika itu, (Tun) Abdullah Ahmad Badawi, campur tangan dengan Dr Mahathir dan Rais dilantik semula sebagai menteri. Rais sememangnya seorang yang bijak, jadi pelantikan itu bukanlah tanpa asas.
Apabila Abdullah menjadi Perdana Menteri pada tahun 2003, Rais terus menjadi antara menteri yang disukai. Namun apabila Abdullah kehilangan majoriti dua pertiga dalam pilihan raya 2008, Rais merupakan antara individu terawal yang berpaling tadah terhadap rakannya itu.
Beliau kemudian menyokong (Datuk Seri) Najib Tun Razak sebagai Perdana Menteri. Tetapi apabila Najib membawa UMNO kepada kekalahan dalam pilihan raya 2018, Rais menyertai parti baharu, BERSATU, yang dipimpin oleh Mahathir.
Apabila Mahathir disingkirkan pada tahun 2020, Rais pula setia kepada individu yang menjatuhkan Mahathir, iaitu (Tan Sri) Muhyiddin Yassin. Dan baru-baru ini, apabila Muhyiddin berdepan beberapa pembelotan, Rais menyebelahi pesaing Muhyiddin, (Datuk Seri) Hamzah Zainuddin.
WOW.
Dan beliau kini menasihati para Undang Negeri Sembilan serta “Yam Tuan baharu” itu?
Setakat ini, akibat perebutan kuasa yang belum pernah berlaku sebelum ini, Negeri Sembilan berada dalam keadaan huru-hara. Ia buruk untuk negeri itu, buruk untuk institusi diraja, buruk untuk negara, dan menunjukkan bahawa Perdana Menteri gagal memainkan peranan berkesan dalam mencapai penyelesaian yang dipersetujui semua pihak.
Suka atau tidak, masalah ini nampaknya hanya boleh diselesaikan melalui pertarungan mahkamah yang panjang, rumit dan merosakkan, di mana akhirnya tiada pihak yang benar-benar menang.
UMNO yang mengambil kesempatan daripada situasi ini, bersama Rais dan rakan-rakannya yang pernah menjadi ahli BERSATU, bekas UMNO dan pelbagai parti lain, sepatutnya sedar apa yang sedang mereka lakukan.
Politik boleh dan memang menghancurkan masyarakat serta negara. Sejarah dipenuhi dengan contoh-contoh yang membuktikannya. - Getaran, 5 Jun 2026
