KUALA LUMPUR - Malaysia terus menjadi gelanggang memburu kejuaraan buat pemain perseorangan wanita Korea Selatan An Se Young, yang semakin menghampiri gelaran kedua kejohanan Super 1000.
Pemain di ranking keempat dunia itu mengecewakan lawannya yang juga pemain kedua dunia Chen Yu Fei dari China 21-12, 19-21, 21-9 dalam pertarungan separuh akhir kejohanan badminton Terbuka Malaysia 2023 di Axiata Arena hari ini.
Setelah terikat 1-1, pemain berusia 20 tahun itu membuka aksi set penentuan dengan cemerlang mendahului 8-0, tidak langsung memberi peluang Yu Fei yang juga dalam misi memburu kejuaraan keempat Super 1000.
Ia adalah kemenangan kedua Se Young terhadap juara Olimpik Tokyo dalam 10 pertemuan mereka, dengan kali terakhir memenangi pertembungan di venue sama pada Masters Malaysia 2022, kejohanan Super 500, Julai lepas.
“Saya suka bermain di sini dan ini adalah stadium kegemaran saya. Sebab itu saya boleh kalahkan Yu Fei sekali lagi hari ini.
“Pada set pertama dan kedua, saya fokus kepada rally panjang. Saya bersedia untuk set ketiga dan ada stamina untuk terus bermain hingga akhir.
“Pada perlawanan akhir, saya akan berikan 100 peratus. Sasaran utama saya tahun ini, menikmati perlawanan tanpa kecederaan,” katanya Se Young yang meraih satu-satunya kemenangn kejohanan Super 1000 pada Terbuka Indonesia 2021 selepas menewaskan Intanon Ratchanok dari Thailand.
Se Young bakal berdepan saingan hebat dari Jepun Akane Yamaguchi pada pertembungan final esok.
Terdahulu, Yamaguchi mengenepikan juara tiga kali Terbuka Malaysia, Tai Tzu Ying dari Taiwan dengan 21-18, 21-16.
“Saya rasa boleh menang sebab bermain agak agresif menentang Tzu Ying. Berdepan Se Young akan lebih mencabar, dia seorang pemain yang hebat dan konsisten tapi saya akan berikan yang terbaik,” katanya.
Berdasarkan rekod pertemuan kedua-dua pemain itu, Yamaguchi menang sembilan daripada 14 perlawanan membabitkan mereka. - Bernama
