LONDON - Chelsea membuktikan mereka boleh menang tanpa Romelu Lukaku dengan Kai Havertz menjaringkan gol selepas menggantikan penyerang Belgium itu dalam kemenangan 2-0 Liga Juara-Juara Eropah menentang Lille awal pagi tadi.
Pasukan kendalian Thomas Tuchel mengawal aksi timbal balik di Stamford Bridge itu selepas tandukan babak pertama Haverts ditambah dengan penyudah Christian Pulisic di babak kedua.
Juara bertahan itu dijangkakan melengkapkan kemaraan mereka ke peringkat suku akhir bila mereka bertandang ke Perancis untuk aksi kedua pada 16 Mac.
Kemenangan keenam berturut-turut Chelsea dalam semua pertandingan adalah petunjuk yang mereka mampu menang tanpa kelibat Lukaku dan bukan hanya isyarat yang mereka mampu untuk mempertahankan takhta semata-mata.
Lukaku hanya menjaringkan 10 gol sejak berpindah daripada Inter Milan ke Chelsea tahun lalu dengan yuran RM551 juta.
Beliau menerima bola hanya tujuh kali dalam kemenangan 1-0 Crystal Palace pada Sabtu lepas, jumlah terendah oleh seorang pemain Liga Perdana Inggeris sejak musim 2003-04.
Walaupun berang selepas dipersoalkan oleh Lukaku di khalayak ramai pada Disember, Tuchel tampak seperti memberi sokongan kepada penyerang itu, menegaskan masalah yang dihadapinya adalah lebih serius.
Tetapi dalam aksi awal pagi tadi Chelsea kelihatan lebih berbisa tanpa Lukaku dan persoalan sama ada Tuchel akan memberi kepercayaan kepada bintang Belgium itu dalam aksi final Piala Liga menentang Liverpool pada Ahad masih menjadi tanda tanya.
Sekurang-kurangnya Tuchel tahu yang Chelsea mempunyai kebolehan untuk membedil benteng pertahanan lawan.
“Saya amat gembira buat Kai. Dia sudah beraksi dengan baik untuk beberapa minggu. Dia telah menaikkan tahap persembahannya.
“Romelu bergelut untuk memberikan persembahan baik dalam perlawanan sebelum ini. Dia bukan sahaja penat secara fizikal, tetapi juga mental. Sebab itulah dia direhatkan.
“Hari ini kami mencuba pemain lain. Untuk hari Ahad pula kita mempunyai empat hari untuk berehat dan membuat keputusan siapa yang akan diturunkan,” kata Tuchel. - AFP
Keputusan lain:
Villarreal 1 Juventus 1
.jpg)