LA GUAIRA (VENEZUELA) - Seekor kucing yang ditemui masih hidup di bawah timbunan runtuhan sebuah bangunan kediaman susulan gempa bumi di Venezuela menjadi simbol harapan, selepas seorang sukarelawan penyelamat menyifatkan penemuan itu sebagai sinar di sebalik kemusnahan melanda negara berkenaan.
Kucing itu diselamatkan semalan (waktu tempatan) ketika operasi mencari dan menyelamat dijalankan di sebuah kompleks perumahan di negeri pesisir La Guaira, kawasan yang paling teruk terjejas susulan dua gempa bumi berturut-turut melanda negara Amerika Selatan itu pada 24 Jun lalu.
Menurut AFP, lebih 5,100 orang terkorban dalam bencana tersebut, manakala pasukan penyelamat masih meneruskan usaha mencari mangsa di celah runtuhan bangunan serta membantu mereka yang terselamat.
Sukarelawan penyelamat, Andres Carvajal, berkata beliau ternampak kucing berkenaan ketika menjalankan pencarian di dalam runtuhan bangunan.
“Kami nampak kucing itu, tetapi ia ketakutan lalu melarikan diri lebih jauh ke dalam runtuhan bangunan,” katanya kepada AFP.
Tempoh sebenar kucing itu terperangkap di bawah timbunan runtuhan bagaimanapun masih belum dapat dipastikan.
Carvajal, 21, yang juga seorang pelajar universiti dan terlibat dalam operasi menyelamat secara sukarela berkata, beliau menanggalkan sarung tangan serta menggunakan makanan kucing untuk mendapatkan kepercayaan haiwan itu secara perlahan-lahan.
“Saya masuk ke dalam, menanggalkan sarung tangan dan meletakkan makanan kucing di atas lengan saya. Ia semakin menghampiri dan, sudah tentu, makan dengan penuh kelaparan,” katanya.
Carvajal berkata perkataan ‘el gato’ yang bermaksud “kucing” dalam bahasa Sepanyol tertulis pada topi keselamatannya kerana gelaran itu telah digunakan untuknya sejak di bangku sekolah rendah.
Beliau bersama rakan-rakan dari Universiti Pusat Venezuela di Caracas turut menubuhkan sebuah persatuan bagi membantu operasi mencari dan menyelamat selepas gempa bumi itu berlaku.
Selepas berjaya dikeluarkan daripada runtuhan, kucing berkenaan dibawa ke sebuah kem penyelamatan sementara untuk menerima rawatan veterinar.
Haiwan itu diberikan cecair, dibersihkan dan kemudiannya dipindahkan ke sebuah pusat perlindungan untuk penjagaan lanjut.
“Saya sangat gembira kerana kami berjaya menemuinya,” kata Carvajal.
“Mustahil untuk tidak berasa simpati terhadap setiap nyawa yang berada di sini. Penemuan anak kucing ini sememangnya menjadi sinar harapan di tengah-tengah tragedi,” katanya. - Getaran, 19 Julai 2026
