CARACAS - Venezuela mengisytiharkan darurat selepas dua gempa bumi kuat berukuran magnitud 7.2 dan 7.5 menggegarkan negara itu dalam tempoh kurang seminit pada Rabu, menyebabkan bangunan runtuh, puluhan cedera dan mencetuskan kebimbangan terhadap angka korban yang dijangka terus meningkat.
Menurut laporan Reuters, kedua-dua gempa tersebut berpusat di kawasan barat Caracas dan berlaku ketika cuti umum kebangsaan, menyebabkan ribuan penduduk panik serta bergegas keluar dari bangunan dan kediaman masing-masing.
Kajian awal oleh Kajian Geologi Amerika Syarikat (USGS) memberi amaran, bencana itu berpotensi mengakibatkan korban jiwa yang tinggi serta kerosakan meluas di seluruh negara. Model awal agensi itu menganggarkan jumlah kematian boleh mencecah antara 10,000 hingga 100,000 orang.
Presiden sementara Venezuela, Delcy Rodriguez, mengumumkan kerajaan akan menggunakan kuasa darurat dan memohon bantuan kewangan antarabangsa bagi menyokong operasi pemulihan.
“Kami merakamkan ucapan takziah kepada mereka yang kehilangan ahli keluarga akibat tragedi ini,” katanya dalam ucapan yang disiarkan secara nasional tanpa mendedahkan jumlah rasmi korban setakat ini.
Menteri Dalam Negeri, Diosdado Cabello berkata, pasukan keselamatan dan penyelamat sedang berusaha sepenuhnya membantu mangsa di kawasan yang terjejas.
“Kami mempunyai bangunan, rumah dan kediaman yang runtuh dan sedang menguruskan situasi ini dengan segala sumber keselamatan serta bantuan awam yang ada,” katanya menerusi televisyen kerajaan.
Di Caracas, pasukan penyelamat dilihat menjalankan operasi mencari dan menyelamat di celah runtuhan konkrit dan besi yang musnah, manakala ahli keluarga mangsa menunggu perkembangan mengenai orang tersayang yang masih hilang.
Pihak berkuasa di perbandaran Chacao melaporkan beberapa bangunan runtuh. Datuk Bandar Gustavo Duque berkata, sekurang-kurangnya 18 mangsa berjaya diselamatkan dari sebuah bangunan yang runtuh.
Beliau turut menggesa orang ramai menjauhi bangunan yang mengalami kerosakan berikutan ancaman gegaran susulan yang masih berterusan.
“Kami akan melakukan segala yang termampu untuk menyelamatkan seramai mungkin mangsa,” katanya.
Setakat ini, hampir dua dozen gegaran susulan direkodkan selepas gempa utama, sekali gus meningkatkan kebimbangan penduduk dan pihak berkuasa.
Di negeri Falcon, Gabenor Victor Clark mengesahkan sekurang-kurangnya 22 individu cedera manakala 15 lagi masih dilaporkan hilang.
Bencana itu turut menjejaskan infrastruktur utama negara apabila Lapangan Terbang Antarabangsa Maiquetia, lapangan terbang terbesar Venezuela, ditutup selepas mengalami kerosakan.
Kerajaan turut mengarahkan semua sekolah ditutup sehingga hujung minggu bagi membolehkan pemeriksaan keselamatan dijalankan.
Hospital-hospital di Caracas telah mengaktifkan pelan kecemasan dengan kakitangan perubatan diarahkan memperkukuh syif malam bagi menghadapi kemungkinan peningkatan jumlah mangsa.
Walaupun kemusnahan besar dilaporkan di kawasan bandar, penilaian awal menunjukkan kemudahan pengeluaran minyak utama negara tidak mengalami kerosakan serius kerana kawasan yang paling terjejas terletak di luar zon pengeluaran minyak utama Venezuela.
Sementara itu, amaran tsunami yang dikeluarkan untuk Puerto Rico, Kepulauan Virgin Amerika Syarikat dan Kepulauan Virgin British ditarik balik beberapa jam kemudian selepas ancaman tersebut didapati tidak lagi membahayakan.
Venezuela terletak dalam zon seismik aktif yang terbentuk hasil pertembungan Plat Caribbean dan Plat Amerika Selatan, menjadikan negara itu berdepan risiko gempa bumi secara berkala.
Ketika operasi mencari dan menyelamat diteruskan sehingga lewat malam, pihak berkuasa masih berusaha menentukan skala sebenar bencana yang disifatkan antara gempa bumi paling dahsyat dalam sejarah moden Venezuela. - Getaran, 25 Jun 2026
