BELFAST - Kepa Arrizabalaga menjadi wira Chelsea selepas pasukan Liga Perdana Inggeris itu memulakan musim baharu dengan mengalahkan Villarreal 6-5 dalam penentuan sepakan penalti selepas seri 1-1 untuk memenangi Piala Super UEFA di Belfast.
Pemain dari Sepanyol itu, yang kehilangan tempat dalam kesebelasan utama selepas menyertai Chelsea dengan yuran perpindahan rekod dunia untuk seorang penjaga gawang pada 2018, dimasukkan dalam permainan pada lewat masa tambahan untuk menghadapi penentuan sepakan penalti oleh Thomas Tuchel.
Kepa terkenal selepas enggan digantikan oleh bekas pengurus Chelsea Maurizio Sarri dalam kekalahan kepada Manchester City di final Piala Liga dua tahun lalu.
Tetapi kali ini beliau membalas kepercayaan pengurusnya dengan menyelamatkan sepakan dari Aissa Mandi dan Raul Albiol.
“Ia adalah satu keputusan yang spontan,” kata Tuchel yang menjelaskan pelan ini telah dibuat dalam kempen Piala FA musim lepas.
“Kami berbincang tentang perkara dengan semua penjaga gol selepas permainan pertama menentang Barnsley. Kepa mempunyai peratusan terbaik dalam menyelamatkan penalti, para analisis dan jurulatih penjaga gol kami menunjukkan data itu kepada saya.
“Kami memberi tahu para pemain yang perkara ini mungkin akan berlaku bila bermain dalam perlawanan kalah mati. Eduard (Mendy) menerima tanpa bantahan.
“Ada bukti yang Kepa lebih baik dalam menyelamatkan penalti. Mereka pemain yang mengutamakan pasukan. Edouard tidak terlalu bangga hingga enggan keluar padang. Dia selesa untuk melakukannya untuk kebaikan pasukan.”
Hakim Ziyech membuka jaringan buat pemenang Liga Juara-Juara Eropah musim lepas itu.
Gerard Moreno menjaringkan gol penyamaan untuk pemenang Liga Europa musim lalu itu pada minit ke-73 dan memaksa perlawanan masuk ke masa tambahan.
Tetapi kedua-dua pasukan gagal menambah jaringan dan pemenang terpaksa dinobat dengan penentuan sepakan penalti. - AFP
