MELBOURNE - Pemain nombor dua dunia, Rafael Nadal menundukkan seteru lamanya Fabio Fognini dalam satu perlawanan sengit di Terbuka Australia hari ini, sekali gus melayakkan diri ke suku akhir Grand Slamnya yang ke-43.
Juara Grand Slam sebanyak 20 kali itu mengalahkan pemain dari Italy 6-3, 6-4, 6-2 di Rod Laver Arena.
Kemenangan ke atas Fognini bermakna Nadal berjaya layak ke pusingan suku akhir di Australia buat kali ke-13. Beliau berada di tempat ketiga di belakang Roger Federer (15) dan John Newcombe (14).
“Saya gembira dapat layak ke suku akhir, ia adalah permulaan positif.
“Bila berhadapan dengan pemain yang hebat seperti Fabio, perlawanan akan sentiasa sengit. Kita tidak boleh turun ke gelanggang dan berharap tidak akan mengalami masalah bila berhadapan dengan pemain seperti dia,” kata Nadal.
Nadal akan bertemu dengan pilihan kelima, Stefanos Tsitsipas di pusingan seterusnya selepas lawannya Matteo Berrettini menarik diri kerana kecederaan.
Pemain dari Rusia, Andrey Rublev pula menang mudah ke atas lawannya, Casper Ruud selepas pemain Norway itu menarik diri kerana kecederaan ketika pemain Russia itu sedang mendahului 6-2, 7-6 (7/3).
Beliau akan bertemu dengan rakan senegara, Daniil Medvedev yang sebelum ini tidak mengalami masalah untuk mengetepikan lawannya dari Amerika Syarikat, Mackenzie McDonald 6-4, 6-2, 6-3.
Dalam kategori wanita pula, Jessica Pegula dari Amerika Syarikat layak ke suku akhir Grand Slam pertamanya selepas mengalahkan Elina Svitolina 6-4, 3-6, 6-3.
Beliau akan bertemu rakan senegara, Jennifer Brady yang menundukkan pemain Croatia Donna Vekic 6-1, 7-5.
Pemain nombor satu dunia Ash Barty mengalahkan Shelby Rogers 6-3, 6-4. - AFP
