PARIS - Rafael Nadal menjadi pemain lelaki tertua menjulang trofi juara Terbuka Perancis selepas menumpaskan Casper Ruud untuk merangkul kejuaraan ke-14 dan Grand Slam ke-22 dalam kerjayanya.
Nadal yang berusia 36 tahun, mengalahkan Ruud yang berasal dari Norway dalam straight sets 6-3, 6-3, 6-0.
Kemenangan pemain yang berasal dari Sepanyol itu hadir 17 tahun sejak beliau memenangi kejuaraan pertamanya di usia 19 tahun pada 2005.
Nadal kini mempunyai dua kejuaraan Grand Slam di hadapan Novak Djokovic dan Roger Federer.
Nadal, pemenang tertua di Paris sejak Andre Gemeno yang berusia 34 tahun pada 1972, tidak pasti sama ada akan mengambil bahagian selepas kecederaan kaki kembali menghantuinya.
“Jelas bahawa dengan keadaan saya bermain, saya tidak boleh dan saya tidak mahu meneruskannya.
“Saya akan terus berusaha untuk mencari penyelesaian dan penambahbaikan untuk masalah yang saya hadapi di kaki,” kata Nadal.
Beliau mendedahkan dirinya menerima suntikan untuk menahan sakit sebelum setiap perlawanan di Paris dan akan menjalani rawatan minggu ini di Sepanyol.
“Jika rawatan itu berkesan saya akan terus beraksi.
“Jika tidak, saya akan membuat keputusan sama ada akan menjalani pembedahan serius yang tidak akan menjamin saya boleh bersaing dan akan mengambil masa yang lama untuk sembuh.
Rudd mengucapkan tahniah kepada Nadal dan mendedahkan kini beliau faham rasa menjadi “mangsa” pakar gelanggang tahan liat itu.
“Perkara yang paling penting ialah mengucapkan tahniah kepada Rafa,” kata Ruud.
“Anda adalah juara sejati. Ini kali pertama saya berdepan dengan awak jadi sekarang saya tahu bagaimana rasanya menjadi ‘mangsa’! Akan ada ramai lagi.
“Anda telah membawa saya ke akademi anda dengan tangan terbuka dan anda adalah inspirasi kepada saya.
“Kami semua berharap anda akan meneruskan untuk beberapa lama lagi.”
Dalam final kategori Wanita yang berlangsung pada Sabtu pemain remaja dari Amerika Syarikat Coco Gauf tumpas kepada Iga Swiatek dari Poland. - AFP
