KUALA LUMPUR -Tugas getir menanti skuad negara pada saingan Piala Asia 2023 yang akan datang.
Undian yang berlangsung di Katara Opera House di Doha, Qatar, semalam, menyaksikan Malaysia diundi dalam Kumpulan E bersama gergasi Asia, Korea Selatan, Jordan dan Bahrain.
Ia adalah penampilan keempat Malaysia dalam kejohanan itu, setelah melayakkan diri pada edisi 1976, 1980 dan sebagai tuan rumah bersama Indonesia, Thailand dan Vietnam pada 2007.
Berbeza dengan situasi pada 2007, Harimau Malaya layak ke pusingan akhir secara merit, menduduki tempat kedua dalam Kumpulan E, di belakang juara kumpulan, Bahrain pada pusingan ketiga kelayakan.
Malaysia memulakan kempen kelayakan dengan menewaskan Turkmenistan 3-1.
Walaupun tewas 2-1 kepada Bahrain, skuad negara mengesahkan kelayakan automatik dengan menewaskan Bangladesh 4-1 dalam perlawanan terakhir peringkat kumpulan.
Juara bertahan Qatar akan menentang China, Tajikistan dan Lubnan dalam Kumpulan A.
Pada awalnya, China ditetapkan sebagai tuan rumah bagi kejohanan 2023 bermula dari 16 Jun hingga 16 Julai depan.
Bagaimanapun, China terpaksa menarik diri berikutan situasi pandemik COVID-19 dan dasar sifar COVID-19 di republik itu.
Qatar kemudiannya diumumkan sebagai tuan rumah kejohanan buat kali ketiga, setelah kali terakhir menganjurkannya pada 1988 dan 2011.
Kejohanan itu bermula pada 12 Januari dan akan berlangsung sehingga 10 Februari tahun depan.
Kumpulan A
Qatar
China
Tajikistan
Lubnan
Kumpulan B
Australia
Uzbekistan
Syria
India
Kumpulan C
Iran
Emiriah Arab Bersatu
Hong Kong
Palestin
Kumpulan D
Jepun
Indonesia
Iraq
Vietnam
Kumpulan E
Korea Selatan
Malaysia
Jordan
Bahrain
Kumpulan F
Arab Saudi
Thailand
Republik Kyrgyz
Oman – The Vibes, 12 Mei 2023
