KUALA LUMPUR - Menjelang kelayakan ke Sukan Olimpik Paris 2024 yang semakin hampir, bermula 1 Mei ini pemain badminton negara perlu menggandakan usaha sekiranya mereka mengimpikan untuk bersaing di acara sukan bertaraf antarabangsa empat tahunan sekali itu.
Bagi Malaysia, harapan pemain perseorangan lelaki untuk beraksi cemerlang sepanjang tempoh setahun menjelang sesi kelayakan itu, terletak di bahu bintang sedang meningkat naik Akademi Badminton Malaysia (ABM), Ng Tze Yong dan Lee Zii Jia.
Seorang daripada pemain terbaik dunia yang juga legenda badminton negara, Datuk Lee Chong Wei menaruh harapan tinggi kepada Tze Yong, 22, dan memujinya mempunyai potensi untuk menduduki kelompok 16 terbaik dalam senarai kelayakan itu.
“Walaupun Tze Yong masih muda, dia ‘kuat’. Saya harap dia boleh layak ke Sukan Olimpik kerana impian setiap atlet adalah untuk bersaing.
“Tetapi dia perlu bekerja keras,” kata Chong Wei ketika ditemui selepas pelancaran patung lilinnya dari Madame Tussauds Hong Kong, di sini, semalam.
Chong Wei menjadi ikon Malaysia kedua yang menerima pengiktirafan mendapat patung lilin oleh Madame Tussauds selepas pelakon, Tan Sri Michelle Yeoh.
Pada masa sama, beliau yang juga seorang daripada ahli panel penasihat teknikal (TAP) ABM berkenaan, akan berkongsi pengalaman dan melakukan segala terbaik untuk membimbing pemain nombor 28 dunia kelahiran Johor itu.
“Dengan TAP, saya berharap dapat berkongsi pengalaman dan pengetahuan sepanjang kerjaya saya (dalam badminton) dengan Tze Yong.
“Olimpik tidak menunggu sesiapa. Jika Tze Yong tidak layak dalam kelompok 16 terbaik dunia, dia tidak boleh pergi ke edisi 2024.
“Adakah dia mahu menunggu selama empat tahun lagi? Saya fikir dia tidak sepatutnya mengambil risiko itu kerana apa-apa boleh berlaku pada masa sama,” katanya.
Mengulas mengenai peranannya dalam TAP, pemenang pingat perak Olimpik tiga kali itu berkata, beliau optimis bahawa panel berkenaan dapat membantu generasi sekarang meningkatkan prestasi mereka.
Bagaimanapun, beliau mengingatkan cadangan dikongsikan TAP hanya akan membuahkan hasil, sekiranya pemain jelas mengenai matlamat mereka. – The Vibes, 4 Mac 2023
