LONDON - Rancangan untuk melancarkan Liga Super Eropah (ESL) hampir berkubur apabila Manchester United, Liverpool, Arsenal, Tottenham dan Manchester City menarik diri selepas menerima kecaman daripada pelbagai pihak.
Chelsea juga dikhabarkan akan mengikut jejak lima kelab tersebut sekali gus meninggalkan hanya enam pasukan, Real Madrid, Barcelona, Atletico Madrid, AC Milan, Inter Milan dan Juventus, yang masih terlibat dengan projek tersebut.
Idea untuk ESL dicetuskan oleh kelab-kelab gergasi Eropah bagi menjamin pendapatan menerusi perlawanan yang lebih kerap menentang satu sama lain tanpa risiko perlu melayakkan diri buat 15 ahli pengasasnya.
Sebanyak RM17.3 bilion, dibiayai oleh bank pelaburan Amerika Syarikat, JPMorgan, telah dikumpulkan untuk diedarkan kepada kelab-kelab pengasas bagi mengimbangi kesan akibat pandemik coronavirus.
Namun reaksi terhadap rancangan itu semakin meruncing, dengan ahli politik dan pihak pentadbir bola sepak mengancam akan mengambil tindakan undang-undang ke atas 12 kelab yang digelarkan “dirty dozen”, termasuk berdepan pengharaman daripada pertandingan tempatan dan benua.
Manchester United dalam satu kenyataan berkata ia tidak akan mengambil bahagian dalam ESL selepas mendengar bantahan penyokong, kerajaan Britain dan pemegang taruh yang lain.
Juara England 20 kali itu juga mengumumkan Naib Pengerusi Eksekutif, Ed Woodward akan meninggalkan kelab tersebut akhir tahun ini.
Dalam pada itu, Menteri Kebudayaan Britain, Oliver Dowden, berkata satu tinjauan yang akan diketuai oleh peminat terhadap tadbir urus bola sepak England akan diteruskan walaupun kelab-kelab terbabit telah menarik diri daripada ESL.
Beliau menambah, pelan untuk melancarkan ESL menunjukkan betapa pemilik kelab ini tidak sedar diri dan salah menilai kekuatan pendapat daripada penyokong, pemain serta seluruh negara. - AFP
