AUGUSTA - Hideki Matsuyama memenangi kejohanan Masters ke 85 awal pagi tadi, menangkis cabaran Xander Schauffele di sembilan lubang terakhir untuk menjadi lelaki Jepun pertama merangkul kejuaraan Major golf.
Menyandang harapan negara di bahunya, Matsuyama dengan tenang mencatat par dan birdies di suasana penuh tekanan di kelab golf Augusta National, beliau bertahan di lubang terakhir untuk mencatat kemenangan bersejarah dengan satu strok.
Matsuyama menyarung jaket hijau Masters, membawa pulang wang tunai RM8.5 juta dan menempah tempat dalam sejarah sukan Jepun.
Selepas kelebihan tujuh stroknya dengan tinggal tujuh lubang dikurangkan kepada dua pukulan dengan tinggal tiga lubang, Matsuyama melihat Schauffele memukul bola masuk ke kawasan air di permulaan tee 16 sebelum mencatat keputusan triple-bogey.
Matsuyama mencatat bogey tapi menamatkan pusingan dengan par di lubang ke 17 dan bogey di 18 untuk mencatat keputusan satu di atas par 73, dan menamatkan 72 lubang dengan 10 di bawah 278.
Will Zalatoris dari Amerika Syarikat di tempat kedua di penampilan di kejohanan ini, Jordan Spieth dan Schauffele berkongsi tempat ketiga.
Matsuyama adalah lelaki Asia kedua menang kejuaraan Major golf selepas Yang Yong-eun dari Korea Selatan di kejohanan PGA Championship pada 2009.
Kali terakhir pemain ke-25 dunia itu menang di Jelajah PGA adalah di kejohanan WGC Akron pada 2017. - AFP
