LONDON – Perlumbaan untuk kejuaraan Liga Perdana Inggeris musim ini telah disebut sebagai yang paling kompetitif tetapi Manchester City dalam diam-diam mengancam untuk meninggalkan pasukan yang lain.
Pasukan Pep Guardiola akan menjadi tuan rumah bagi pasukan Sheffield United esok dan pastinya mahu mengelak daripada dimalukan oleh pasukan bawahan itu seperti jiran mereka Manchester United.
Manakala pencabar terdekat City, United akan bertandang ke Arsenal dan Liverpool akan ke London untuk berdepan dengan West Ham.
AFP membincangkan beberapa perkara utama menjelang aksi hujung minggu ini.
United mengharapkan tuah tempat lawan
Pasukan Red Devils berharap untuk bertandang ke Stadium Emirates sebagai peneraju liga, tapi harapan itu dimusnahkan oleh Sheffield United di laman sendiri.
Kekalahan 2-1 itu pada Rabu lepas adalah kekalahan keempat United di tempat sendiri musim ini.
Tapi nasib United di tempat lawan lebih baik dengan lapan kemenangan daripada 10 permainan dan tidak pernah kalah untuk tempoh setahun di liga.
Ole Gunnar Solskjaer akan berharap kekalahan di Old Trafford adalah satu anomali tetapi Arsenal bukan lawan yang mudah untuk menemui semula rentak mereka.
Tidak penyerang, tiada masalah untuk City
City dicanang sebagai pasukan utama untuk menjadi juara buat kali ketiga dalam empat tahun, walaupun Sergio Aguero tidak menjaringkan satu gol pun dan Gabriel Jesus hanya ada dua.
Aguero, penjaring terbanyak dalam sejarah City, tidak dapat bermain kerana kecederaan dan Jesus telah memainkan peranan yang kecil sahaja musim ini.
Dalam ketiadaan mereka, Ilkay Gundogan, Raheem Sterling, Phil Foden dan Riyad Mahrez telah menjaringkan kebanyakan gol City disokong oleh pertahanan yang kukuh.
City telah memenangi tujuh permainan liga mereka yang lepas dengan menjaringkan 18 gol dan hanya bolos sekali sahaja.
Kerja rumah untuk Thomas Tuchel
Pengurus baru Chelsea Tuchel mengaku beliau belum sempat untuk menilai skuadnya selepas seri 0-0 dengan Wolves minggu ini.
Pemain-pemain tengah Mason Mount, ahli skuad Chelsea paling cemerlang musim ini, dan Christian Pulisic hanya diletakkan di bangku simpanan.
Chelsea mendominasi bola tapi kelihatan seperti kurang idea sebelum Mount dan Pulisic dimasukkan lewat perlawanan.
Mount mempamerkan prestasi cemerlang dan boleh berasa kecewa kalau dipinggirkan bila Chelsea berdepan dengan Burnley. – AFP, 29 Januari 2021
