KUCHING - Setiap bulan pada hari gaji, Kak Nor (bukan nama sebenar) perlu membeli dua peket kecil tuala wanita.
Penduduk Kg Gita itu biasanya membeli jenama paling murah untuk dirinya dan juga anak perempuannya yang berusia 17 tahun.
Ibu tunggal berusia 53 tahun yang bekerja sebagai tukang cuci itu menganggap tuala wanita sebagai satu keperluan.
Pada masa itu, dia akan memastikan untuk membawa pad tambahan ke tempat kerja.
“Saya mesti mempunyai pad tambahan. Saya amat memerlukannya kerana keadaan fizikal pekerjaan saya.
“Saya mahu mengelak ‘kebocoran’. Saya mahu kekal bersih sepanjang masa.
“Jika saya kehabisan pad, saya akan bertanya kepada rakan di tempat kerja. Saya akan membayar semula kepada mereka pada akhir bulan apabila mendapat gaji saya.
“Tetapi saya tidak membayar mereka secara tunai. Saya akan menggantikan mereka dengan pad baharu.
“Jika tidak (sekiranya rakan sekerja saya tidak mempunyai pad bersama mereka), saya perlu ponteng kerja, tetapi saya jarang melakukannya melainkan saya mengalami senggugut,” katanya kepada The Borneo Post di Kuching baru-baru ini.
Kelegaan yang amat diperlukan
Apabila rancangan kerajaan untuk menyediakan tuala wanita secara percuma sebagai cara memerangi ‘kemiskinan haid’ dikongsikan dengan orang ramai pada 12 Disember lalu, ramai wanita seperti Kak Nor menyambut baik idea itu.
Menteri Kesihatan Dr Zaliha Mustafa berkata, sebagai permulaan, inisiatif itu akan dilaksanakan di pejabatnya di bangunan Kementerian Kesihatan (KKM) di Putrajaya.
“Kita akan mulakan di pejabat menteri dahulu, dan selepas itu (kita akan kembangkan) di seluruh kementerian.
"Dan kemudian, mungkin kita boleh bekerjasama dengan agensi dan kementerian lain," katanya kepada pemberita ketika ditemui selepas perhimpunan bulanan KKM, baru-baru ini.
Mengenai inisiatif ini, Kak Nor berkata, sekiranya ia boleh diakses oleh orang ramai, ia akan menjadi "kelegaan yang amat diperlukan" kepada mereka yang berpendapatan rendah sepertinya.
“Harga tuala wanita amat mahal hari ini. Saya membeli jenama paling murah, dengan pek terkecil mengandungi 10 pad berharga kira-kira RM10.
“Bagi mereka yang berpendapatan lebih, mungkin mereka rasa ini murah, tetapi saya hanya seorang tukang cuci, saya tidak memperoleh pendapatan sebanyak itu.
“Namun, saya bersyukur. Sekurang-kurangnya, saya mempunyai pendapatan setiap bulan kerana mempunyai tiga anak untuk disara,” katanya.
Berkongsi sentimen yang sama, Suzaifa Ellisha berkata, inisiatif itu akan membantu semua wanita terutama gadis muda.
"Aok, perlu kak (ya, kami perlukan itu, kakak)," kata pelayan berusia 24 tahun itu.
The Feast & Furious Café yang terletak di Jalan Padungan di Kuching, restoran di mana Suzaifa bekerja sejak enam bulan lalu, mempunyai sebuah kotak kecil diisi dengan tuala wanita percuma yang diletakkan di dalam tandas.
Sebahagian daripada tugas mingguannya ialah mengisi semula kotak itu apabila ia hampir kosong.
Menurutnya, maklum balas daripada pelanggan “amat positif”.
“Apabila datang haid, pelanggan wanita akan bergegas ke tandas. Mereka akan bertanya kepada kami sama ada pad di dalam tandas itu percuma.
“Seperti yang saya katakan sebelum ini, pad percuma amat diperlukan," kata Suzaifa, yang berasal dari Lundu.
Kesukaran yang nyata
Dana Penduduk Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB) menggambarkan kemiskinan haid sebagai "kesukaran yang dihadapi ramai wanita dan gadis berpendapatan rendah semasa cuba membeli produk datang bulan”.
Istilah ini juga merujuk kepada peningkatan kelemahan ekonomi yang dihadapi wanita dan gadis akibat beban kewangan yang ditimbulkan oleh bekalan haid.
Ini bukan saja termasuk tuala wanita dan tampon, tetapi juga barangan lain berkaitan seperti ubat-ubatan dan juga pakaian dalaman wanita.
Menurut pengasas Kuching Food Aid, Datin Shentel Lee, setiap kali pasukannya menerima senarai barang dikehendaki golongan memerlukan daripada sumbangan itu, selalunya tiada siapa yang meminta tuala wanita.
“Mereka hanya meminta makanan dan minuman, serta barangan keperluan lain.
“Ada yang akan meminta lampin untuk bayi mereka," katanya.
Kuching Food Aid ialah pertubuhan bukan kerajaan (NGO) yang membantu komuniti rentan memperoleh bantuan makanan dan derma.
Pertubuhan itu kini bekerjasama dengan Persatuan Wanita Sarawak (SWWS) untuk menyokong wanita dan gadis muda daripada komuniti miskin menggunakan produk kebersihan feminin melalui kempen Derma Perlindungan Sanitari.
Menerusi kempen ini yang dijalankan sejak Februari lalu, tuala wanita termasuk antara barangan yang disumbangkan untuk masyarakat setempat, baik di bandar mahupun luar bandar.
Bercakap lebih lanjut mengenai kemiskinan haid, Shentel berkata, pasukannya di lapangan mendapati kekurangan akses kepada produk sanitari dan juga kenaikan harga runcit barangan ketika ini memberi kesan buruk kepada kumpulan B40 semasa pandemik COVID-19.
“Setiap kali kami keluar untuk menderma, kami akan ditanya tentang tuala wanita (bersaiz) yang lebih besar. Sekarang saya terdengar cerita tentang mereka mahu pad bersaiz lebih besar kerana ingin berjimat.
“Dengan pad yang lebih besar, mereka boleh memakainya sepanjang hari. Ada kalanya, wanita akan memotong pad besar menjadi dua,” katanya.
Shentel turut merungut mengenai jurang harga yang besar antara pelbagai jenis pad.
“Pergi sahaja ke pasar raya dan lihat harga, ia berbeza.
“Ia adalah perkara yang menyedihkan kerana julat harga amat besar dan juga mengelirukan,” katanya.
Malah katanya, dia terdengar banyak cerita tentang bagaimana kemiskinan haid mempengaruhi gadis muda.
“Saya pernah terdengar mereka akan memakai tuala atau jenis fabrik lain, yang akan disematkan pada pakaian dalam mereka.
“Sekiranya seorang gadis mengalami aliran haid yang banyak, dia akan ponteng sekolah kerana tidak mempunyai pad sesuai untuk dipakai," katanya.
Percanggahan tentang kelestarian
Bagaimanapun, Shentel juga mengakui percanggahan isu di sebalik perbincangan mengenai kemiskinan haid.
Katanya, walaupun beliau menyokong usaha menyediakan tuala wanita percuma, ini sahaja tidak mencukupi untuk menangani isu kemampanan.
“Terdapat kekurangan data, saya bersetuju. Terdapat lebih banyak perkara daripada sekadar pad.
"Saya sudah bertemu dengan SWWS tentang 'seluar dalam haid' sebagai cara yang lebih mampan, sesuatu yang diusahakan ketika ini.
“Dunia semakin berubah daripada tuala wanita,” katanya.
Mengenai perkara ini, Presiden SWWS, Angie Garet berkata, memerangi kemiskinan haid akan memerlukan rancangan dan langkah yang lebih holistik.
Beliau mengulangi pendapat Shentel tentang keperluan untuk kerajaan memberi tumpuan kepada usaha mendidik orang ramai tentang kesihatan haid dan kebersihan wanita.
“Ya, saya setuju dengan Shentel. Kita tidak meneliti isu ini secara mendalam. Kita hanya mengemukakan soalan di media sosial dan mengumpul komen.
“Inisiatif KKM seharusnya memberi tumpuan kepada kesihatan dan kebersihan haid. Berkenaan dengan isu ini, mereka (KKM) boleh membuat kajian mengenai gadis dan wanita di luar bandar,” katanya.
Perspektif ekonomi
Pakar ekonomi terkemuka, Datuk Madeline Berma tidak yakin pemberian tuala wanita percuma akan membantu memerangi kemiskinan haid.
Beliau berpendapat, inisiatif sedemikian hanya akan menjadikan lebih ramai wanita miskin bergantung pada rangkaian produk yang terhad, walaupun terdapat alternatif lain.
“Anggaplah terdapat lima keluarga, dua daripadanya adalah pelajar perempuan dan masing-masing menggunakan satu pek tuala wanita. Jumlah kos (untuk kedua-duanya) adalah kos kepada keluarga.
“Soalan saya, kenapa kita mesti ajar mereka bergantung kepada pad sedangkan kita tahu mereka miskin?
“Terdapat alternatif lain untuk 'menutupi' darah haid," katanya.
Madeline berkata, walaupun tiada data terperinci, itu tidak bermakna kemiskinan haid bukan sesuatu isu.
“Ia adalah isu kerana kita bercakap tentang kemiskinan. Ia sentiasa mementingkan pendapatan, dan terdapat penyelidikan yang terhad dilakukan mengenai kemiskinan berkaitan kesihatan, terutamanya kemiskinan haid,” katanya.
Secara keseluruhannya, Madeline menegaskan kepentingan untuk memahami konteks dan maksud istilah yang digunakan.
“Menunjukkan istilah tanpa makna yang jelas boleh membawa kepada dakwaan.
“Apa yang saya ingin tekankan di sini ialah remaja perempuan di Sarawak dan Sabah tercicir daripada sekolah bukan kerana kemiskinan haid.
“Terdapat perbezaan antara ‘miss out’ dan ‘drop out’ dari sekolah. Ponteng bermakna mereka hanya terlepas kelas. Berhenti sekolah bermakna mereka tidak lagi pergi ke sekolah.
“Walaupun anda boleh menemui seorang gadis muda yang berhenti sekolah kerana kemiskinan haid, ia masih dakwaan yang sangat lemah.
“Daripada dua juta gadis muda, hanya seorang yang tercicir. Anda tidak boleh menyamaratakannya,” katanya.
Begitupun, Madeline berkata, dia tidak cuba menggambarkan kemiskinan haid sebagai bukan isu.
“Ia adalah isu, tetapi ia perlu difahami dalam konteks yang berbeza.
“Ya, mereka (perempuan) memang ponteng kelas, tetapi mereka tidak berhenti sekolah.
“Ada yang tercicir dari sekolah bukan hanya kerana kemiskinan haid, terdapat pelbagai faktor.
“Penggubal undang-undang mesti dapat memahami perkara ini dengan jelas dan tahu bagaimana untuk mengkontekstualisasikan isu ini.
“Kekurangan bekalan air terawat di kawasan luar bandar, ini juga sukar untuk ditangani.
“Bagaimana jika mereka menggunakan air hujan atau air dari gunung?” soalnya.
Madeline juga mempersoalkan tentang produk kebersihan wanita yang hanya wujud pada zaman moden.
“50 tahun lalu, mereka dari generasi yang lebih tua seperti ibu saya, biasa memakai tuala kain, yang akan mereka basuh dan gunakan, berulang kali. Ia boleh digunakan semula dan boleh dikitar semula.
“Satu-satunya, perbezaan sekarang ialah kita memilih untuk menggunakan tuala wanita kerana kita fikir ia adalah yang paling bersih. Itulah sebabnya kita beranggapan mempunyai pad adalah penting.
“Tetapi bagi penduduk luar bandar seperti yang tinggal di rumah panjang, mereka mempunyai cara tersendiri yang diamalkan sejak bertahun-tahun lamanya.
“Ia tidak bermakna tuala kain yang mereka gunakan semasa haid adalah kotor. Malah, setiap kain tuala disediakan khas. Mereka menjahit setiap helaian dan melekat pada seluar dalam,” katanya.
Madeline juga menegaskan, walaupun beliau memahami niat baik di sebalik usaha memerangi kemiskinan haid, kerajaan perlu mengambil berat tentang risiko rakyat miskin beralih kepada produk komersial.
“Apa yang menjadikan kemiskinan haid sebagai masalah kerana apabila wanita ini bergantung pada produk sanitari, mereka memerlukan akses. Apabila mereka tidak mempunyai akses, adakah ini akan menjadi masalah terlalu bergantung pada pad pakai buang.
“Kita menjadi pengguna, kita membeli segala-galanya pada masa kini, dan kita sudah terbiasa dengan semua yang kita beli sekarang.
“Pada zaman dahulu, kita mencipta, kita berinovasi. Hari ini, kita menjadi pengguna. Ini adalah perubahan dalam tingkah laku.
“Ia menjadi lebih sukar bagi mereka yang tinggal di kawasan luar bandar. Pertama, kosnya tinggi, dan kedua, kebolehcapaian.
"Ini adalah masalah kerana mereka telah beralih, daripada boleh diguna semula (kain tuala) kepada produk pakai buang komersial seperti tuala wanita," katanya. - Borneo Post Online, 27 Disember 2022
.jpeg)
