KUALA LUMPUR - Nampaknya Leonard Glenn Francis, warga Malaysia yang digelar Fat Leonard menikmati tahap kelonggaran sekuriti yang tinggi ketika menjalani hukuman tahanan di rumahnya.
Francis, anak kelahiran Pulau Pinang yang berdepan hukuman penjara kerana menawarkan rasuah kepada pegawai tentera laut AS sebagai pertukaran kontrak bekalan lumayan, melarikan diri daripada tahanan rumah di San Diego, Ahad lalu.
Menurut transkrip mahkamah, peguam Francis berjaya mendapatkannya cuti perubatan yang kemudiannya disoal siasat pada hujung tahun 2020.
Pasukan pembelaan juga mendakwa bahawa anak guam mereka terlalu uzur sehingga tidak boleh dirawat di Biro Penjara AS.
Pelarian itu diisytiharkan sihat oleh pakar bedah San Diego tetapi peguamnya menegaskan bahawa Francis mempunyai masalah kesihatan lain.
Cuti perubatannya dilanjutkan sehingga 23 Mei ini, lapor Associated Press.
Hakim mahkamah daerah AS, Janis Sammartino juga bimbang bahawa pengaturan tahanan rumah menyaksikan Francis membayar firma keselamatan swasta yang bertanggungjawab bagi menjaga keselamatannya.
Bagaimanapun, tidak dapat dipastikan berapa ramai pengawal yang ditempatkan di premis itu.
Pada Disember 2020, hakim diberitahu bahawa premis itu dibiarkan tanpa kawalan selama tiga jam apabila seorang pengawal pergi makan tengah hari.
Semasa perbicaraan itu, dia turut diberitahu bahawa tiga anak Francis dan ibunya tinggal bersamanya.
Pasukan pembelaan telah meminta kebenaran bagi membenarkan Francis menghantar anak-anaknya ke sekolah dan pergi ke kedai runcit.
Sejak itu, tiada transkrip awam dikeluarkan mengenai tahanan rumahnya.
Ketika ini, 10 agensi persekutuan, negeri dan tempatan AS telah diarahkan memburu Francis.
Pihak berkuasa Mexico juga telah dimaklumkan tentang tindakan Francis yang menyaksikan besar kemungkinan dia lari ke sempadan negara itu memandangkan jarak dari rumahnya hanya mengambil masa selama 40 minit.
Terdapat juga notis dari Perkhidmatan Marshal AS yang merayu maklumat daripada orang awam.
Perkhidmatan Penyiasatan Jenayah Tentera Laut, yang menerajui kes besar-besaran terhadap Francis lebih sedekad lalu, turut membantu dalam usaha memburunya.
Timbalan Penyelia Marsyal AS, Omar Castillo berkata, Francis memotong gelang pemantauan GPSnya pada Ahad.
Polis tempatan menyedari perkara itu apabila mereka melakukan pemeriksaan kebajikan terhadap Francis selepas dihubungi oleh agensi persekutuan yang memantau individu itu.
Castillo berkata, jiran turut memberitahu pihak berkuasa bahawa mereka melihat sebuah trak bergerak keluar masuk dari rumah Francis, sehari sebelum dia melarikan diri.
Francis dijadualkan hadir ke mahkamah pada 22 September ini untuk perbicaraan hukuman di mana dia boleh dijatuhi hukuman penjara sehingga 25 tahun.
Dia ditahan di San Diego pada 2013 dan mengaku bersalah pada 2015 atas kesalahan merasuah beberapa pegawai tentera laut berpangkat tinggi selain menipu tentera laut sekurang-kurangnya AS$35 juta (RM147 juta pada kadar pertukaran sekarang) dengan bayaran berlebihan.
Francis bukan sahaja membekalkan barangan keperluan seperti minyak dan makanan tetapi dilaporkan juga mengatur pekerja seks untuk kakitangan tertinggi tentera laut AS dalam kes yang memalukan kerajaan negara tersebut.
Semasa ditahan di sebuah rumah di San Diego, Francis bekerja sebagai saksi yang bekerjasama untuk pihak pendakwa yang membina kes terhadap beberapa orang lain yang terlibat, termasuk pegawai tentera laut.
Pendakwa raya persekutuan AS dilaporkan telah memfailkan pertuduhan jenayah ke atas 33 individu, termasuk puluhan pegawai tentera laut yang dikaitkan dengan skandal Fat Leonard.
Leonard dipercayai mula merasuah tentera AS apabila dia dijemput menghadiri sebuah majlis pada 4 Julai yang diadakan kedutaan AS di Malaysia.
Di situ dia dilaporkan bertemu dengan pegawai tentera laut dan atase. - The Vibes, 8 September 2022
.jpg)
