.jpg)
KUALA LUMPUR - Ahli perniagaan warga Malaysia, Leonard Glenn Francis yang sebelum ini melarikan diri daripada tahanan rumah sejak lebih dua minggu lalu selepas terlibat dengan skandal rasuah membabitkan Tentera Laut Amerika Syarikat (AS), dilaporkan ditahan pihak berkuasa Venezuela.
Portal berita NBC News melaporkan, Leonard atau lebih dikenali sebagai ‘Fat Leonard’ yang berasal dari Pulau Pinang ditahan semalam selepas pihak berkuasa Venezuela menerima maklumat dari Polis Antarabangsa (Interpol).
Jurucakap pihak berkuasa AS memaklumkan, dia ditahan ketika cuba menaiki pesawat untuk melarikan diri ke negara lain.
Setakat ini, Leonard akan terus ditahan di Venezuela sementara menunggu pihak berkuasa AS melakukan proses ekstradisi.
Leonard dilaporkan memotong gelang peranti pemantauannya sebelum melarikan diri dari kediamannya di San Diego, Carlifornia pada 4 September lalu, beberapa minggu sebelum hukuman ke atasnya diputuskan pada 22 September ini.
Sebelum ini, perkhidmatan Marsyal Amerika Syarikat (AS) menawarkan ganjaran sehingga AS$40,000 (RM179,920) untuk mendapatkan maklumat tentang Fat Leonard.
Leonard yang mengendalikan firma kontraktor tentera berpusat di Singapura, pertama kali ditahan pada 2013 ketika operasi dilancarkan agensi persekutuan di sebuah hotel di San Diego.
Dia disyaki terlibat dalam skim rasuah melibatkan beberapa pegawai Tentera Laut AS dengan menawarkan rasuah termasuk perkhidmatan seks sebagai pertukaran untuk mendapatkan kontrak.
Pada 2015, Leonard mengaku bersalah menawarkan wang suapan berjumlah kira-kira AS$500,000 (RM2.24 juta) kepada pegawai Tentera Laut AS untuk memperoleh kontrak dan dikatakan turut mengaut keuntungan sebanyak AS$35 juta (RM157 juta) akibat kos bayaran secara berlebihan.
Dia dikatakan mengalami beberapa masalah kesihatan termasuk barah buah pinggang yang menyebabkannya diletakkan di bawah tahanan rumah pada 2018 di samping menjadi saksi kerjasama untuk pendakwa raya persekutuan. – Getaran, 22 September 2022
