KUALA LUMPUR – Kerajaan membelanjakan hampir RM1 juta untuk kos perjalanan rasmi dalam dan luar negara membabitkan empat utusan khas Malaysia dalam tempoh kurang dua tahun.
Dalam jawapan bertulis Parlimen pada Khamis, Menteri di Jabatan Perdana Menteri (Tugas-Tugas Khas), Datuk Abdul Latiff Ahmad berkata, sejumlah RM923,455.10 dibelanjakan untuk tujuan itu antara Januari 2020 dan Jun 2022.
Latiff ketika menjawab soalan Chan Foong Hin (PH-Kota Kinabalu) berkata, jumlah itu dibelanjakan untuk keempat-empat utusan berkenaan menjalankan fungsi dan tanggungjawab khas mereka.
“Utusan khas Perdana Menteri sentiasa proaktif dan sudah mengadakan beberapa mesyuarat rasmi dengan duta serta kuasa usaha sementara beberapa negara luar. Ini untuk mendapatkan maklum balas langsung dan memupuk hubungan dua hala melalui aspek politik, ekonomi serta pendidikan,” katanya.
Latiff berkata, kerajaan juga sentiasa meneruskan usaha memperkasa sektor ekonomi sepanjang peralihan fasa endemik COVID-19.
Empat utusan khas bertaraf menteri itu adalah Presiden PAS, Tan Sri Abdul Hadi Awang yang dilantik sebagai Duta Khas ke Asia Barat, Presiden Parti Demokratik Progresif; Datuk Seri Tiong King Sing (China); Ahli Parlimen Serian, Datuk Seri Richard Riot (Asia Timur) dan Presiden MIC, Tan Sri S Vigneswaran (Asia Selatan).
Pelantikan mereka dibuat antara Mac dan April 2020, sejurus selepas mantan Perdana Menteri, Tan Sri Muhyiddin Yassin mengangkat sumpah ketika itu.
Terdahulu, Chan meminta penjelasan terperinci mengenai tugas dijalankan utusan khas itu, selain jadual lawatan, tarikh dan perbelanjaan ditanggung kerajaan antara 2020 dan 2022.
Bagaimanapun, jawapan bertulis Latiff tidak termasuk senarai terperinci diminta Chan.
Satu daripada lawatan terbaharu Abdul Hadi ke luar negara yang dilaporkan pada akhir Januari tahun ini adalah ke Qatar dalam lawatan empat harinya untuk bertemu dengan Perdana Menteri negara berkenaan, Sheikh Khalid Khalifa Abdul Aziz Al-Thani dan beberapa kenamaan.
Pada September tahun lalu, Abdul Hadi berkata, beliau sudah bertemu dengan sekurang-kurangnya 10 utusan di Asia Barat untuk mengadakan perbincangan mengenai kerjasama dua hala.
“Tindakan susulan turut diambil dalam kalangan menteri melalui beberapa siri lawatan yang antara lain termasuk peningkatan membabitkan perdagangan minyak sawit.
“Kami juga bercakap mengenai sektor pendidikan di Mesir dan Jordan, selain kerjasama dalam membantu rakyat Palestin. Kerja itu sudah pun dilakukan, tetapi ini kesinambungan dan peningkatan (daripada itu),” kata Abdul Hadi, seperti dilaporkan Utusan Malaysia.
Pelantikan utusan itu dipersoalkan blok pembangkang Pakatan Harapan (PH) yang menggesa Kabinet lebih kecil dan menghentikan jawatan utusan khas untuk terus membayar subsidi ayam, telur, minyak masak, petrol serta tarif.
Jawatankuasa kos sara hidup gabungan itu juga mencadangkan pemotongan elaun, terutama kos percutian, untuk anggota Kabinet dan timbalan menteri serta mengurangkan perjalanan ke luar negara.
September lalu, Perdana Menteri, Datuk Seri Ismail Sabri Yaakob mempertahankan keperluan untuk melantik utusan khas dan penasihat, selain mendedahkan bahawa mereka masing-masing menerima gaji RM27,227.20 sebulan.
Dalam jawapan di Parlimen, beliau berkata, pelantikan itu penting dan bukan pembaziran kerana individu terbabit mempunyai rangkaian hubungan, pengalaman serta kepakaran khusus yang boleh memajukan kepentingan negara.
“Antara tanggungjawab mereka ialah meningkatkan hubungan luar, ekonomi, perdagangan, pelaburan dan pendidikan. Bagi rantau Asia Barat, ia termasuk meningkatkan kerjasama dalam hal ehwal Islam,” katanya. – Getaran, 24 Julai 2022
