SHAH ALAM - Sesi temu bual dengan calon Parti Pejuang Tanah Air (PEJUANG) Shah Alam, Muhammad Rafique Rashid Ali di sini berlaku dalam suasana agak luar biasa, hanya berlangsung di perkarangan surau sejurus selepas solat Zohor.
Bagaimanapun, Muhammad Rafique yang juga seorang peguam tidak kekok memulakan bicara sebaik selepas berjabat tangan dan berbual ringkas.
“Saya telah menjadi peguam selama 20 tahun di mana saya melihat banyak aspek kehidupan menerusi lensa anak guam dan sistem keadilan. Ini memberikan saya pandangan mata tentang kehidupan di Malaysia,” katanya memulakan bicara.
Peguam itu berkata, keputusan untuk menyertai parti politik itu tidak sukar, walaupun terdapat parti baharu lain yang boleh dipilihnya ekoran pergolakan politik melanda Malaysia sejak beberapa tahun kebelakangan ini.
Kelihatan tenang dan mesra, lelaki berusia 45 tahun itu berkata, beliau tertarik dengan PEJUANG kerana ia menjelmakan dirinya sebagai parti yang sanggup mencapai kejayaan politik dengan melakukan kebaikan.
“Parti itu memikat hati saya kerana pemimpinnya yang bersih, manifesto dan pendirian kukuh menentang rasuah.
“Hakikatnya, parti itu tidak mempunyai pemimpin yang telah disabitkan kesalahan atau terlibat dalam skandal,” katanya kepada The Vibes.
Parti PEJUANG yang diterajui mantan Perdana Menteri, Tun Dr Mahathir Mohamad yang berusia 97 tahun, menjadikan usaha memerangi rasuah sebagai salah satu prinsip terasnya.
Bagaimanapun, keputusan beliau untuk mengetuai gabungan Melayu yang dikenali sebagai Gerakan Tanah Air (GTA) tidak sesuai dengan ramai rakyat Malaysia yang menyokong parti pelbagai kaum.
Namun Rafique berkata, ia tidak sepatutnya menjadi penghalang rakyat Malaysia untuk menyokong PEJUANG atas alasan mudah parti itu menegakkan kedaulatan dan Perlembagaan Persekutuan.
“Di bawah Perlembagaan, hak semua kaum dan agama dijamin. Mesej itu mesti disampaikan dengan jelas kepada orang ramai.
“Saya tidak fikir orang bukan Melayu perlu terlalu bimbang. Lihat fakta dan kemudian buat keputusan anda” katanya.
‘Underdog’ tetapi bukan untuk menggembirakan ketua politik
Membuat penampilan pertamanya pada Pilihan Raya Umum ke-15 (PRU-15) di Parlimen Shah Alam, Rafique menganggap dirinya sebagai calon ‘underdog’, tetapi beliau tidak gentar berdepan calon lain daripada parti dan gabungan yang lebih popular.
Bagi beliau, niat yang lebih besar untuk berkhidmat kepada rakyat mengatasi segalanya.
“Saya fikir setiap calon mempunyai peluang yang adil untuk menang. Ya, di atas kertas, saya ‘underdog’, saya mempunyai jentera yang lebih kecil, tetapi jangan lupa bahawa ketiga-tiga lawan saya adalah (bekas) pembantu politik (kepada ahli politik terkemuka).
“Saya menyertai pertembungan ini untuk rakyat. Saya di sini bukan untuk menggembirakan ketua politik saya, atau untuk menyokong mana-mana individu untuk jawatan Perdana Menteri, atau memastikan parti saya menang supaya pemimpin saya akan dipecat daripada kes mereka. Inilah yang rakyat perlu lihat,” katanya.
Dalam pertembungan empat penjuru di Shah Alam, Rafique akan menentang Azli Yusof dari Pakatan Harapan (PH), Isham Jalil mewakili Barisan Nasional (BN) dan Afif Bahardin dari Perikatan Nasional (PN).
Azli merupakan bekas setiausaha politik kepada penyandang Parlimen Shah Alam, Khalid Abdul Samad manakala Isham pernah berkhidmat sebagai pegawai khas kepada mantan Perdana Menteri, Datuk Seri Najib Razak.
Afif sebelum ini pula bersama PKR, dan juga pembantu rapat kepada pemimpin PKR, Datuk Seri Mohamed Azmin Ali sebelum menyertai Parti Pribumi Bersatu Malaysia (BERSATU).
Walaupun PEJUANG kehilangan wang deposit kesemua 42 calonnya semasa Pilihan Raya Negeri (PRN) Johor pada Mac, Rafique berkata, ini tidak sepatutnya menjadi kayu pengukur untuk menilai prestasi PEJUANG dan GTA pada PRU-15.
Pada PRN Johor, ramai yang tidak mengenali PEJUANG ketika itu memandangkan parti tersebut masih baru dan mencuba nasib dalam pilihan raya pertamanya.
Satu lagi faktor kekalahannya di Johor ialah tawaran pilihan raya solo PEJUANG tanpa payung parti gabungan.
“Johor adalah pemangkin yang (menunjukkan) kami perlu (menjadi sebahagian daripada) parti gabungan. Rakyat Malaysia lebih selesa melihat kumpulan (parti) yang boleh bersatu dengan tema yang sama untuk memacu Malaysia.
“Jadi jika anda bertanya betapa bimbangnya saya akan kehilangan wang deposit (pada PRU-15), saya berserah kepada Allah. Tetapi dengan jentera kecil yang kami ada, kami memang ada orang yang sanggup berkorban demi parti dan perjuangan.
“Saya fikir jika kami mempunyai semangat itu, kami boleh mengatasi angka tersebut,” katanya. - The Vibes, 12 November 2022