KUALA LUMPUR - Sebutir meteor yang melintasi ruang udara di timur laut Amerika Syarikat meletup di atas kawasan New England pada 30 Mei lalu, menghasilkan dentuman sonik kuat dan mengejutkan penduduk setempat dengan tenaga letupan dianggarkan bersamaan 300 tan bahan letupan TNT.
Menurut Pentadbiran Aeronautik dan Angkasa Lepas Kebangsaan (NASA), bola api itu terurai pada kira-kira jam 2.06 petang waktu tempatan di ruang udara timur laut Massachusetts dan tenggara New Hampshire, selepas memasuki atmosfera Bumi pada kelajuan sekitar 120,700 kilometer sejam.
Timbalan Ketua Berita NASA, Jennifer Dooren berkata, kejadian itu berpunca daripada meteor semula jadi dan bukan serpihan angkasa atau satelit yang memasuki semula atmosfera Bumi.
“Bola api ini tidak mempunyai kaitan dengan mana-mana hujan meteor yang sedang aktif. Ia merupakan objek semula jadi dan bukannya serpihan angkasa atau satelit,” katanya seperti dilaporkan AFP.
Meteor berkenaan dilaporkan berpecah pada ketinggian kira-kira 64 kilometer dari permukaan Bumi, sekali gus melepaskan sejumlah besar tenaga dan menghasilkan gelombang kejutan serta dentuman yang dapat didengari di kawasan yang luas.
Menurut Dooren, tenaga dibebaskan ketika meteor itu berpecah dianggarkan bersamaan kira-kira 300 tan TNT, sekali gus menjelaskan punca dentuman kuat yang dilaporkan oleh penduduk.
Penduduk di beberapa kawasan di Massachusetts dan New Hampshire melaporkan terdengar bunyi letupan yang kuat selain merasai gegaran sehingga menggegarkan kediaman mereka.
Kejadian itu turut mencetuskan perbincangan meluas di media sosial, apabila ramai pengguna berkongsi pengalaman masing-masing dan cuba mendapatkan penjelasan mengenai punca gangguan yang berlaku secara tiba-tiba.
Walaupun fenomena meteor memasuki atmosfera Bumi bukanlah sesuatu luar biasa, kejadian yang menghasilkan dentuman sonik sekuat itu jarang berlaku, dan berpotensi menimbulkan kebimbangan dalam kalangan penduduk di sepanjang laluan pergerakannya.
NASA mengesahkan, meteor tersebut tidak mempunyai kaitan dengan sebarang hujan meteor yang sedang aktif dan menegaskan bahawa objek itu berasal dari angkasa lepas sebelum hancur di atmosfera pada altitud tinggi. - AGENSI
