Isnin lalu saya menulis di blog saya, Foul! apa sebenarnya yang menarik tentang Piala Malaysia tahun ini.
Berdasarkan pada empat pasukan yang akan berentap pada separuh akhir kedua malam esok, tumpuan saya adalah pada Kuala Lumpur City FC.
Saya tidak berniat untuk menidakkan pasukan-pasukan yang lain, yang atas kertas dikatakan “favourite” yang lebih gah dan mempunyai sejarah yang lebih hebat.
Berbekalkan agregat 1-1, Johor Darul Ta’zim (JDT) akan menentang Terengganu. Suka atau tidak, JDT, merupakan pasukan terbaik di Malaysia. Terengganu pula telah mempamerkan aksi yang agak baik sepanjang musim dan mampu melakarkan sejarah tersendiri di Stadium Sultan Ibrahim.
Atas kertas, kedua-dua pasukan ini memang layak ke separuh akhir Piala Malaysia.
Separuh akhir kedua yang akan berlangsung adalah di antara Melaka United FC dan Kuala Lumpur City FC. Melaka United dan Kuala Lumpur City seri 1-1 dalam perlawanan separuh akhir pertama.
Apa yang menarik adalah kebangkitan Kuala Lumpur City. Pasukan ibu kota tersebut telah menunjukkan aksi yang agak konsisten sepanjang musim ini.
Kebangkitan skuad anak didik Bojan Hodak telah serba sedikit menyuntik semangat para penyokong yang telah lama kecewa dengan prestasi buruk pasukan kesayangan mereka.
Pernah sekali pasukan Kuala Lumpur menghadapi isu kewangan. Saya masih ingat lagi kempen “Selamatkan KLFA” pada tahun 2011 di mana peminat serta pemerhati sukan tanah air mengumpul dana untuk menolong Persatuan Bola Sepak Kuala Lumpur.
Reaksi segelintir penyokong yang sanggup ‘menyerbu’ padang apabila Kuala Lumpur City menang dalam perlawanan suku akhir menunjukkan betapa terujanya mereka dengan kejayaan pasukan ibu kota.
Jika Kuala Lumpur City berjaya mengalahkan Melaka United sekali gus melangkah masuk ke perlawanan akhir Piala Malaysia, mereka akan melakarkan sejarah baharu dengan menamatkan penantian selama 32 tahun.
Ini kerana kali terakhir skuad ibu kota beraksi di final Piala Malaysia ialah pada tahun 1989 di mana mereka muncul juara.
Melaka United juga tidak kurang hebatnya. Pasukan dari bandaraya bersejarah itu telah menunjukkan kepada peminat bola sepak tempatan bahawa dengan berbekalkan motivasi yang tinggi, aspirasi dapat dikecapi.
Tidak kira apa yang berlaku malam esok, kebangkitan Kuala Lumpur City tetap menjadi antara sorotan menarik Piala Malaysia 2021. - Getaran, 25 November 2021
Haresh Deol seorang wartawan yang mempunyai pengalaman dalam media sejak tahun 2000. Beliau adalah pemenang dua kali Anugerah Institut Akhbar Malaysia dan merangkul tujuh anugerah Persatuan Penulis-Penulis Sukan Malaysia (SAM). Beliau boleh dihubungi di akaun Twitternya @HareshDeol.
