Baru-baru ini, skuad Harimau Malaya serta para pegawai dilaporkan menerima suntikan pertama vaksin COVID-19 sebagai persediaan kempen Kelayakan Piala Dunia 2022 / Piala Asia 2023 yang bakal berlangsung Jun ini.
Walaupun proses suntikan tersebut dilakukan secara terbuka dan tidak disorok-sorok, namun rungutan dari orang ramai, terutamanya di media sosial, jelas kedengaran.
Kenapa atlet dan ahli sukan diberi keutamaan sedangkan masih ada lagi mereka yang bertugas di khalayak ramai yang belum mendapat suntikan, seperti guru dan wartawan?
Sebenarnya isu ini tidak terkekang hanya di Malaysia, malah menjadi satu isu yang didebat di beberapa negara di seluruh dunia sejak Jawatankuasa Olimpik Antarabangsa (IOC) menyuarakan pendapat mereka bahawa atlet elit patut dipertimbangkan untuk didahulukan suntikkannya setelah petugas kesihatan dan mereka yang lebih terdedah kepada bahaya jika tidak disuntik.
Saranan ini, yang dibuat dalam konteks penganjuran temasya Olimpik Tokyo 2020 yang telah ditangguh setahun, mendapat sambutan yang berbeza-beza.
Dick Pound, salah seorang ahli jawatankuasa IOC, berpendapat bahawa tidak ramai rakyat yang akan kisah kalau beberapa dos vaksin diambil untuk diberikan kepada para atlet, kerana bagi beliau, inilah cari paling baik untuk memastikan Tokyo 2020 dapat berjalan.
Perlu dinyatakan bahawa setakat ini pihak penganjur sukan Olimpik Tokyo 2020 tidak mewajibkan para atlet yang bertanding untuk mendapatkan vaksin sebelum ke sana.
Pendapat ini mendapat kecaman ramai memandangkan isu akses vaksin secara global masih genting dan ada banyak negara yang masih belum dapat memulakan program vaksinasi mereka. Pada akhir bulan April, masih banyak lagi negara - termasuk Malaysia dan New Zealand - di mana kurang 10% daripada penduduk mereka telah divaksin.
Debat ‘siapa patut dapat dahulu’ bukanlah suatu yang mudah dirungkai.
Walaupun rata-rata orang ramai bersetuju bahawa golongan barisan hadapan perubatan serta mereka yang lebih rentan kerana masalah penyakit kronik patut didahulukan, tetapi bagaimana pula dengan urutan giliran seterusnya?
Dan, patutkah atlet dimasukkan ke dalam senarai tersebut? Apakah argumen moral yang boleh digunakan untuk mendahulukan mereka?
Mengikut Professor Arthur Caplan, seorang pakar etika perubatan, atlet harus dianggap sebagai petugas barisan hadapan, kerana kejohanan sukan boleh dianggap sebagai satu ‘rawatan’ psikososial bagi menangani pandemik COVID-19.
Beliau berpendapat bahawa kejohanan antarabangsa seperti Tokyo 2020 mampu memberikan sedikit keceriaan dan kegembiraan kepada orang ramai yang sangat terkesan dengan impak mental isolasi dan penjarakan sosial.
Ini mungkin benar, tetapi usahlah kita menipu diri sendiri dengan berasa bahawa pemulihan psikologi orang ramai merupakan tunjang kenapa Tokyo 2020 perlu diteruskan.
Hakikatnya, sudah banyak dibelanjakan oleh penganjur untuk persediaan kejohanan ini dan jika ia dibatalkan, maka tentulah ini akan menyebabkan kerugian yang besar. Ini termasuk kehilangan wang hak penyiaran, jualan tiket dan juga kerugian yang ditanggung akibat penangguhan tahun lepas.
Ini membawa kepada suatu persoalan lain-- apakah dari segi etika dan moral, kejohanan Olimpik Tokyo 2020 patut diteruskan? Malahan, di Jepun sendiri, lebih kurang dua minggu sebelum artikel ini ditulis, kurang 1 peratus dari penduduk tuan rumah telah menerima suntikan vaksin.
Bagaimana pula dengan risiko yang ditanggung para petugas, pegawai dan sukarelawan temasya ini sekiranya mereka belum divaksinasi dan menerima pula kunjungan dari atlet serata dunia?
Tambahan pula, minggu lepas Tokyo dan tiga lagi kawasan dikenakan darurat virus bagi mengawal COVID-19 dari merebak selepas mengalami lonjakan dalam kes yang dikesan.
Tetapi kembali kepada persoalan apakah atlet patut didahulukan dalam menerima vaksin. Hakikatnya, jauh dari berebut untuk memotong barisan mendapatkan vaksin, atlet sendiri juga agak teragak-agak untuk mengambilnya.
Raja pecut dunia dari Jamaica, Yohan Blake, berkata beliau sanggup tidak bertanding di Tokyo daripada mengambil vaksin.
Evan Dunfee, seorang peserta acara jalan kaki dari Canada, berpendapat bahawa atlet bukannya patut dianggap petugas barisan hadapan, sebaliknya patut menjadi contoh kepada orang lain dalam menunggu giliran mendapatkan vaksin.
Ada juga atlet yang risau dari segi impak vaksin terhadap persembahan mereka kelak dan juga risiko akan disabit dengan kesalahan doping.
Isu vaccine envy atau ‘cemburu vaksin’ menjadi semakin genting. Perbuatan mereka yang berkongsi swafoto vaksin di media sosial menimbulkan emosi yang berbagai di kalangan orang ramai yang belum mendapatkannya.
Mungkin kita berasa tindakan ini tidak rasional, tetapi dalam keadaan pandemik di mana keresahan kita tentang keadaan kesihatan serta perasaan hidup dalam ketakutan dengan wabak yang berbahaya, tidak susah untuk menjana api kemarahan kita.
Apatah lagi bila melihat atlet yang rata-ratanya muda, sihat tubuh badan malah mempunyai kadar kecergasan yang tinggi didahulukan berbanding mereka yang seperti guru, wartawan, pekerja kilang yang bertugas di kawasan kepadatan tinggi dan sebagainya.
Kalau bertanya kepada penulis, lebih penting mengutamakan mereka yang mempunyai risiko mendapat COVID-19 dalam menjalankan tugas harian.
Tetapi penulis juga tidak menyalahkan atlet yang menerima suntikan vaksin COVID-19 apabila ditawarkan. Dalam keadaan sekarang, kalau kita sendiri disua dengan peluang itu, mungkin kita sendiri pun akan berkata ‘Ya’, bukan? - Getaran, 1 Mei 2021
-03-03.jpg)
