JEDDAH - Harapan Lewis Hamilton untuk mengecapi kejuaraan dunia Formula Satu kelapannya masih ada selepas beliau menjuarai GP Arab Saudi dalam perlumbaan yang mendebarkan.
Keputusan ini meletakkan juara dunia tujuh kali itu seri 369.5 mata bersama seteru utama dari Red Bull Max Verstappen menjelang perlumbaan terakhir musim ini di Abu Dhabi hujung minggu depan.
Pemandu Mercedes itu berada di belakang Verstappen hampir sepanjang perlumbaan 50 pusingan itu yang terpaksa dihentikan dua kali kerana insiden kemalangan dan beberapa kali kereta keselamatan dan kereta keselamatan maya terpaksa diaktifkan.
Tetapi Hamilton, yang terpaksa memandu dengan bahagian depan kereta yang rosak selepas berlaku pelanggaran bersama Verstappen, bangkit untuk memenangi perlumbaan kelapannya musim ini dan yang ke-103 dalam kariernya.
Kejuaraan dunia tahun ini akan ditentukan di Abu Dhabi, tetapi jika kedua-dua pemandu gagal untuk menamatkan perlumbaan Verstappen akan dinobatkan sebagai juara selepas mengecapi sembilan kemenangan musim ini.
Verstappen menamatkan perlumbaan di tangga kedua tetapi diberikan penalti lima saat selepas berlanggar dengan Hamilton.
Penaltinya kemudian dinaikkan kepada 10 saat oleh pegawai perlumbaan tetapi ia tidak mengubah posisi penamatnya.
Rakan sepasukan Hamilton, Valtteri Bottas memintas pemandu Alpine Esteban Ocon di garisan penamat untuk tempat ketiga dan memberikan Mercedes kelebihan 28 mata dalam kejuaraan pengeluar. - AFP
