KUALA LUMPUR - Skuad wanita negara berjaya merampas kembali gelaran juara Kejohanan Skuasy Berpasukan Asia daripada Hong Kong, sekali gus mengesahkan status selaku pasukan terbaik benua ini.
Kejayaan Malaysia menewaskan juara bertahan 2-1 pada aksi final di Pusat Skuasy Nasional, Bukit Jalil itu turut menyaksikan Malaysia kekal sebagai pasukan paling banyak meraih gelaran berkenaan dengan kejuaraan kali ke-10.
Malaysia bermula dengan langkah kanan apabila pemain utama negara Rachel Arnold beraksi cemerlang untuk membenam Liu Tsz Ling 11-6, 8-11, 11-7, 11-2.
Hong Kong selaku pasukan kedua paling cemerlang dengan empat kejuaraan, mempamerkan kebangkitan apabila Tong Tsz Wing mengatasi Noor Ainaa Amani Ampandi 11-8, 11-6, 6-11, 11-9 untuk menyamakan kedudukan.
Malaysia bagaimanapun, mengesahkan kejuaraan apabila juara Terbuka Malaysia 2021, Aifa Azman mendominasi gelanggang dengan kemenangan mudah menundukkan Ho Tze Lok 11-4, 11-3, 11-6.
Bercakap kepada pemberita selepas perlawanan, Aifa yang berkongsi rasa gembira meraih gelaran itu, mengakui cabaran sengit diterima skuad negara serta sedikit kepenatan selepas baru sahaja menamatkan kejohanan Terbuka Malaysia minggu lepas.
“Rachel bermain dengan baik dan saya tahu Aina juga sudah melakukan yang terbaik. Jadi, saya masuk gelanggang dan tidak mahu memberi peluang kepada Hong Kong. Saya tahu saya perlu bermula dengan permainan yang hebat,” katanya.
Rachel pula berpuas hati dengan aksi yang dipamerkan hari ini selepas tumpas pada perlawanan menentang pemain Jepun, Satomi Watanabe di peringkat separuh akhir semalam.
"Saya kecewa dengan persembahan saya semalam, dan saya gembira bermain dengan baik hari ini,” katanya yang gembira Malaysia kembali muncul juara selepas kali terakhir memenanginya pada edisi 2016.
Sementara itu, skuad lelaki negara turut cemerlang apabila menamatkan kemarau kejuaraan selama 13 tahun mengatasi India 2-1 pada final kategori lelaki.
Pemain nombor satu negara, Ng Eain Yow menang mudah menewaskan juara Terbuka Malaysia Saurav Ghosal 12-10, 11-4, 11-8, namun India yang sedang memburu kejuaraan pertama, bangkit menerusi Mahesh Mangaonkar yang menewaskan Mohammad Syafiq Mohd Kamal 11-9, 11- 7, 11-8.
Malaysia bagaimanapun memastikan gelaran Asia keempatnya apabila Ivan Yuen menewaskan Ramit Tandon 11-8, 8-11, 11-3, 11-1.
Eain Yow berkata skuad negara memang sudah menjangkakan perlawanan sengit menentang India, namun ia hanya menjadi pembakar semangat untuk beraksi lebih baik demi meraih kejuaraan itu.
Ivan pula berkongsi rasa lega selepas berjaya menundukkan pemain skuad India, walaupun kecederaan pangkal paha dialaminya pada pertengahan tahun ini memberi kesan kepada prestasinya.
"Saya gembira dapat mengatasi kecederaan sejak pertengahan tahun ini. Saya mempersiapkan diri dengan baik dan bersyukur dapat pulih dari kecederaan dan kembali lebih kuat,” katanya.
Yang di-Pertuan Besar Negeri Sembilan Tuanku Muhriz Ibni Almarhum Tuanku Munawir berkenan menyaksikan perlawanan akhir itu. - Gambar Bernama
