KUALA LUMPUR - Sama ada bersedia atau tidak, penularan COVID-19 yang membelenggu negara sejak awal tahun lalu menuntut pelbagai perubahan dalam aspek kehidupan masyarakat.
Perubahan itu turut menyaksikan urusan seharian seperti pekerjaan, pendidikan, perbankan dan perniagaan perlu dilakukan secara digital atau atas talian dengan menggunakan peranti pintar serta akses internet yang disulami pengetahuan teknologi.
Kaedah secara atas talian itu bukan sahaja bertujuan mengehadkan pergerakan dan mengurangkan risiko jangkitan pandemik terbabit, tetapi juga memastikan keperluan semasa tetap berjalan lancar.
Namun, di sebalik penerapan norma baharu dalam kehidupan sejagat khususnya di era pandemik, tercetus terma ‘miskin digital’ dalam pelbagai peringkat masyarakat.
Apakah makna miskin digital?
Adakah ia membawa pengertian seseorang yang kurang bijak mengendalikan teknologi digital, tidak memiliki kemampuan kewangan atau tiada kemudahan peranti?
Mengulas isu miskin digital kepada Getaran, Pengarah Institut Pengajian Sains Sosial (IPSAS) Putra Infoport, Universiti Putra Malaysia (UPM), Profesor Dr Ismi Arif Ismail mendefinisikan istilah terbabit kepada dua takrifan.
Katanya, miskin digital boleh diertikan sebagai kekurangan kemampuan memiliki peralatan berteknologi tinggi dan kekurangan akses internet yang menghalang penggunaan peralatan digital walaupun mampu disediakan.
Contoh boleh difahami secara muda jelasnya, seperti kisah seorang mahasiswa Universiti Malaysia Sabah (UMS), Veveonah Mosibin dari Kampung Sapatalang, Pitas, Kudat, Sabah yang terpaksa memanjat pokok hanya untuk mendapatkan akses internet bagi menjawab peperiksaan.
Selain itu, katanya, ia turut terpapar pada kisah pengorbanan guru dan 22 pelajar sekolah yang mengambil risiko dengan meredah hutan tebal selama 45 minit serta mendaki bukit selama 1 jam 45 minit bagi mendapatkan akses internet di kawasan Lubok Antu, Sarawak.
“Ada akhbar pula melaporkan seramai 1.7 juta pelajar tidak mempunyai peranti khusus, sama ada telefon pintar, tablet atau komputer, yang menjadi pra-syarat untuk membolehkan mereka mengikuti pengajaran dan pembelajaran (PdP) secara dalam talian.
“Semua kisah dan laporan saya rujuk ini adalah contoh miskin digital yang dapat difahami serta dilihat dalam kalangan masyarakat kita,” katanya.
Ismi Arif berkata, ciri-ciri masyarakat yang berdepan miskin digital ini adalah apabila tidak berkemampuan untuk membeli peranti digital seperti telefon pintar dan komputer atas faktor masalah kewangan.
Golongan itu juga, katanya, mempunyai peranti digital tetapi tiada akses ke atas perkhidmatan internet kerana tidak mampu membeli servis data disebabkan kekangan kewangan.
Ciri-ciri miskin digital juga, katanya, boleh dihuraikan apabila mereka memiliki pengetahuan terhad mengenai teknologi, kurang keupayaan menggunakan teknologi, tiada akses kepada kemudahan serta berdepan kekangan menyediakan teknologi terbabit.
“Golongan berdepan isu miskin digital ini terdiri daripada kelompok yang sedia miskin kerana pendapatan mereka hanya mencukupi untuk keperluan hidup dan tidak berupaya menyediakan peralatan digital.
“Kedua, golongan ini membabitkan masyarakat berpengetahuan terhad untuk menggunakan teknologi digital kerana memiliki ilmu rendah dan tidak kerap menggunakannya, bukan disebabkan mereka menolaknya, manakala ketiga tahap ketersampaian serta kualiti teknologi digital,” katanya.
Sementara itu, Ketua Laboratori Generasi Siber IPSAS, Profesor Madya Dr Akmar Hayati Ahmad Ghazali berkata, isu miskin digital harus ditangani secara efisien bagi mengelakkan kesan buruk terhadap masyarakat, terutama generasi muda masa depan yang bakal memimpin negara.
Jika dibiarkan berterusan katanya, masalah itu akan menyumbang kepada peningkatan tekanan dan memburukkan kesihatan mental, termasuk dalam kalangan pelajar serta guru yang saban hari perlu mengendalikan PdPR secara atas talian.
Lebih merisaukan jelas beliau, sistem PdPR tidak dapat dijalankan dengan sempurna apabila ia membabitkan pelajar daripada peringkat kehidupan berbeza.
“Malah akan wujud jurang lebih besar antara masyarakat yang kaya digital dengan miskin digital,” katanya.
Akmar Hayati berkata, beberapa pendekatan boleh diguna pakai bagi mengatasi dan membendung masalah ini menjadi lebih serius, antara mewujudkan satu inisiatif rangsangan digital khas untuk kelompok miskin digital.
“Inisiatif ini adalah memperbanyakkan kawasan liputan internet percuma dengan kualiti lebih baik dan memberikan pakej internet khas berbayar untuk kelompok miskin digital.
“Selain itu, boleh menambah saluran pembelajaran melalui teknologi digital dan menawarkan rebat digital untuk memiliki serta menggunakan teknologi digital bagi peningkatan kualiti hidup,” katanya. - Getaran, 18 Julai 2021
