KUALA LUMPUR - Amerika Syarikat (AS) menggesa China untuk menghentikan kelakuan provokatif dan tidak selamat di Laut China Selatan yang menjadi pertikaian beberapa negara.
Tuntutan itu dibuat selepas sebuah kapal Pengawal Pantai China menyekat kapal peronda Filipina yang membawa wartawan di perairan itu, menyebabkan kedua-dua kapal hampir berlanggar.
Situasi itu sekali gus meningkatkan polemik menjelang lawatan Presiden Filipina, Ferdinand Marcos Jr ke Rumah Putih.
Jurucakap Jabatan Negara, Matthew Miller, dalam satu kenyataan dua hari sebelum Presiden AS, Joe Biden menjadi tuan rumah kepada rakan sejawatannya dari Filipina berkata, China melakukan gangguan dan ugutan terhadap kapal Filipina di perairan itu.
“Kami menggesa Beijing untuk menghentikan kelakuan provokatif dan tidak selamat," katanya.
Menurutnya, sebarang serangan ke atas angkatan bersenjata Filipina bakal mencetuskan tindak balas AS.
Biden berusaha untuk memperkukuh hubungan dengan sekutu di Asia memandangkan hubungan AS-China kekal dingin dari segi sejarah dan kedudukan Filipina sebagai laluan laut utama.
Selain itu, Taiwan juga memberikan kepentingan strategik yang khusus kepada AS.
Beijing menuntut kedaulatan hampir keseluruhan Laut China Selatan, sekali gus mengabaikan keputusan antarabangsa yang tuntutan itu tidak mempunyai asas undang-undang.
Pada Ahad lalu, sebuah kapal pengawal pantai China menyekat kapal peronda Filipina yang membawa wartawan di Laut China Selatan yang dipertikaikan, menyebabkan kedua-dua kapal itu hampir berlanggar.
Insiden yang berlaku di Kepulauan Spratly itu merupakan yang terbaharu dalam rentetan perebutan berterusan antara China dan Filipina di wilayah perairan yang dipertikaikan.
AFP merupakan satu daripada beberapa media yang dijemput untuk menyertai dua bot Pengawal Pantai Filipina melakukan rondaan sejauh 1,670 kilometer di Laut China Selatan untuk melihat beberapa pulau dan terumbu karang.
Kapal Peronda Filipina, BRP Malapascua dan BRP Malabrigo diintip rapat tentera laut China dan kedua-dua kapal itu diarahkan berundur daripada kawasan perairan tersebut beberapa kali sepanjang perjalanan selama enam hari itu.
“Bot Filipina dan China akan berlanggar jika tiada di antara kami bertolak ansur,” kata pegawai kerajaan, Malapascua Rodel Hernandez kepada media.
Pertembungan itu berlaku selepas bot pengawal pantai Filipina menghampiri Beting Thomas Kedua yang menyaksikan marin Filipina menempatkan kapal tentera laut rosak.
AFP menyaksikan saat cemas itu dari Malabrigo, yang jaraknya kurang satu km, dan sebuah kapal pengawal pantai China yang kedua turut kelihatan berdekatan. - AFP
