PENNSYLVANIA - Joe Ligon, 83 tahun, yang dipercayai banduan paling tua dan paling lama menjalani hukuman penjara juvana di Amerika Syarikat, akhirnya dibebaskan daripada selepas 68 tahun.
Dia dimasukkan ke penjara ketika berusia 15 tahun, pada Februari 1953. Ligon kemudiannya dihukum penjara mandatori seumur hidup selepas mengaku salah atas tuduhan terlibat dalam rompakan bersama empat remaja lain di Philadelphia.
Dalam kejadian itu, enam orang cedera manakala dua lagi, yang dikenali sebagai Charles Pitts dan Jackson Hamm telah meninggal dunia
''Saya telah tua. Saya bukan budak lagi. Bukan hanya tua malah orang tua yang semakin tua setiap hari.
''Saya terperangkap, kerana berada di jalan raya," kata Ligon kepada CNN setelah dibebaskan minggu lalu.
Dalam pada itu, peguam Ligon, Bradley Bridge yang mewakili anak guamnya sejak 15 tahun lalu berkata, walaupun ketika perbicaraan mahkamah mendapati Ligon bersalah atas dua tuduhan pembunuhan dan dia juga mengaku menikam sekurang-kurangnya seorang daripada lapan orang yang ditikam pada hari kejadian, namun Ligon tetap mempertahankan bahawa dia tidak membunuh sesiapa pun.
''Remaja yang melakukan kesalahan pada 1953 tidak lagi wujud. Individu ini telah dibebaskan dari penjara pada 2021, di usia 83 tahun, dan telah tua, telah berubah serta bukan lagi ancaman,'' kata Bridge yang berpendapat hukuman seumur hidup mandatori untuk jenayah yang dilakukan Ligon sebagai remaja ketika itu adalah tidak berpelembagaan.
Ligon menolak tawaran pembebasan bersyarat pada 2017, setelah keputusan Mahkamah Agung Amerika Syarikat memutuskan Ligon layak untuk menerima parol. Dia menolaknya dengan menyatakan pembebasan bersyarat tidak akan memberikannya kebebasan yang diinginkan setelah berpuluh-puluh tahun dipenjarakan.
Kini selepas dibebaskan, Ligon mahu kembali semula ke dalam masyarakat. - CNN
