Memang sebagai rakyat Malaysia, ada pelbagai jenis makanan yang sinonim dengan identiti kita sebagai sebuah negara. Memang tidak adil dan tidak bernas kalau diminta memilih makanan apa yang paling melambangkan Malaysia kerana kepelbagaian hidangan negara kitalah yang menjadikan makanan Malaysia begitu ikonik. Lebih-lebih lagi cerita yang dibawakan oleh setiap jenis hidangan tersebut mencerminkan asal-usul dan budaya rakyat Malaysia yang begitu berwarna-warni serta diserikan dengan rempah-ratus dan bahan tempatan yang begitu segar.
Tapi ramai selalu lupa mengetengahkan hidangan sampingan yang menjadikan kebanyakan hidangan Malaysia lebih ‘power’-- sambal. Dari nasi lemak hinggalah ke roti canai, mi kari, char kuetiau, nasi tumpang, ikan bakar mahupun keropok lekor, kalau tak ada sambalnya maka tidaklah lengkap hidangan tersebut.
Memetik memori terindah anak Johor ini tika belajar di Eropah, mencicah roti Perancis dengan sambal buatan sendiri. Sambal pertama yang dibuat hanyalah berdasarkan resipi internet dan dibuat tanpa lesung batu (amatlah penting untuk sediakan sambal yang paling sedap!). Walaupun rasanya ‘kureng’ sedikit berbanding dengan apa yang kita makan di Malaysia kerana kekurangan bahan asas yang diperlukan untuk membuat resipi asli, titisan air mata yang mengalir di pipi sambil mengunyah roti bersambal itu membuktikan betapa pentingnya sambal kepada kita.
Tanpa niat untuk menimbulkan kontroversi tentang asal-usul sambal yang selalu dikaitkan dengan negara jiran, saya lebih teruja untuk fokus kepada variasi sambal yang ada di Malaysia. Berbeza-beza belaka, bukan setakat di setiap negeri, tetapi di setiap mukim, daerah, kampung dan setiap rumah di Malaysia! Sambal merah, sambal belacan, sambal hitam, sambal terung, sambal kacang, sambal lado, sambal kicap, senarainya panjang kerana setiap individu mungkin ada cara dan bahan berbeza yang digunakan untuk menyediakan sambal mereka.
Bahan asas untuk kebanyakan sambal mungkin dapat dirumuskan kepada pes cili yang dibuat daripada cili kering atau cili segar, bawang merah, bawang putih, gula dan garam. Walau bagaimanapun, penambahan kepada bahan-bahan asas ini juga akan menerbitkan senarai yang mungkin sama panjang dengan senarai variasi sambal.
Begitu juga dengan cara penyediaan sambal. Ada sambal dimakan mentah, ada yang ditumis, ada yang direneh semalaman dan ada pula yang bahannya disangai atau digoreng dulu sebelum ditumbuk. Inilah keindahan di sebalik kepelbagaian sambal di Malaysia!
Buat saya, yang penting adalah keseimbangan rasa setiap sambal ini yang dapat menaikkan lagi rasa bahan utama. Peranan watak sampingan sambal ini haruslah menggiurkan dan menimbulkan rasa untuk terus menjamah keseluruhan hidangan tersebut atau bak kata orang kita, “Untuk tambahkan lagi nasi!”
Jadi sambal manakah yang menjadi favourite anda? - Getaran, 6 Februari 2021
Lebih dikenali sebagai 'Abang Brian’, Brian Chen merupakan penulis tujuh buah buku masakan. Pemilik sarjana muda bidang perakaunan dan kewangan dari Universite de Paris di Perancis ini juga salah seorang finalis Masterchef Malaysia Allstars sebelum menjadi penyampai radio dan pengacara TV. Kini sibuk mendapatkan kelulusan Doktor Falsafah dalam bidang pendidikan, beliau juga bakal bergelar pendidik sambilan di Le Cordon Bleu Malaysia selain mengajar kanak-kanak memasak di samping mengendalikan 'platform' beli-belahnya sendiri.
_Final-02_.jpg)
