Lima belas tahun yang lalu, atlet lari berpagar 110m negara, Rayzam Shah Wan Sofian bertanding dalam Sukan SEA pertamanya di Korat, Thailand.
Saya juga turut berada di kejohanan yang sama, melaporkan prestasi kontingen Malaysia yang pulang dengan 68 pingat emas. Rayzam merupakan antara penyumbang pingat emas buat negara.
Bulan hadapan, atlet kelahiran Sabah itu akan bertanding dalam kejohanan terakhirnya - iaitu Sukan SEA Hanoi di Vietnam.
Impiannya adalah untuk mengakhiri kariernya sebagai seorang atlet dengan memenangi pingat emas untuk Malaysia.
Saya agak terkilan kerana tidak akan ke Hanoi untuk melihat Rayzam beraski.
Ianya bukan suatu misi yang mustahil kerana Rayzam, yang berumur 34 tahun, sememangnya antara atlet lari berpagar terbaik di rantau Asia Tenggara.
Beliau memenangi pingat Perak di Sukan SEA Palembang (2011), Sukan SEA Naypyidaw (2013) dan Sukan SEA Singapura (2015) sebelum kembali merangkul emas di Sukan SEA Kuala Lumpur (2017).
Pada edisi terakhir Sukan SEA di Manila (2019), Rayzam terpaksa akur dengan keputusan pihak penganjur dengan meraih pingat perak.
Beliau dan pelari Filipina, Clinton Kingsley Bautista mencatat masa yang sama iaitu 13.97s tetapi Bautista digelar juara menerusi keputusan ‘photo finish’.
Saya sempat berbual dengan Rayzam kelmarin dan beliau agak teruja walaupun akan bersaing dengan atlet yang jauh lebih muda.
“Saya memenangi pingat emas di Sukan SEA pertama saya dan saya mahu pingat emas untuk Sukan SEA terakhir saya,” kata Rayzam.
“Perasaannya agak berbeza kali ini. Saya akan ‘all out’ di Hanoi nanti tapi pada masa yang sama, ini merupakan kali terakhir saya akan digelar atlet. Lepas ini, saya tidak akan lagi bertanding.
“Sudah tentu saya akan merindui aksi di balapan dan untuk mengubati kesedihan itu, saya akan menjadi seorang jurulatih. Saya tidak boleh meninggalkan dunia sukan begitu sahaja.”
Rayzam antara segelintir atlet Malaysia yang telah banyak mengharumkan nama negara tetapi masih pijak di bumi nyata. Beliau tidak pernah berlagak sebagai diva dan selalu berani mengutarakan pendapatnya. Sebagai seorang wartawan, dia boleh dikatakan ‘a reporter's delight’.
Apa yang lebih menarik ialah misi “balas dendam” Rayzam ini akan diabadikan melalui filem dokumentari ‘Pagar Terakhir’ yang diarahkan oleh Jared Abdul Rahman.
Ini secara tidak langsung akan menjadi inspirasi kepada anak-anak muda untuk melibatkan diri dalam dunia sukan.
Adalah diharapkan bahawa lebih ramai lagi penggiat seni tempatan akan mencari inspirasi melalui atlet-atlet negara kita.
Selamat maju jaya di Hanoi, Rayzam. Dan terima kasih untuk segala-galanya. Harap anda akan mendapat kasut baru sebelum berlepas ke Vietnam! - Getaran, 15 April 2022
Haresh Deol seorang wartawan yang mempunyai pengalaman dalam media sejak tahun 2000. Beliau adalah pemenang dua kali Anugerah Institut Akhbar Malaysia dan merangkul tujuh anugerah Persatuan Penulis-Penulis Sukan Malaysia (SAM). Beliau boleh dihubungi di akaun Twitternya @HareshDeol.
