Melaka dan belacan udang geragau berpisah tiada, namun tidak mustahil suatu hari nanti perencah yang menambah kelazatan sebahagian besar masakan terkenal di negeri itu seperti asam pedas, hanya tinggal nama.
Ini kerana udang geragau Melaka, iaitu bahan utama belacan Melaka, semakin sukar diperoleh.
Mohd Azmi Doraman, 42, yang mendakwa beliau satu-satunya pengusaha belacan geragau secara tradisional yang masih beroperasi di negeri itu, berkata berdasarkan pemerhatiannya, hasil tangkapan udang geragau semakin merosot sejak aktiviti menambak laut dilakukan kira-kira 20 tahun lalu.
“Terus-terang saya katakan keadaan semakin kritikal. Kalau dulu saya boleh dapat 200 tan udang geragau untuk kegunaan tiga bulan dari nelayan dan peraih, namun kini ia berkurang sekitar 10 hingga 15 tan sahaja.
“Boleh dikatakan udang geragau di Melaka merosot 90 hingga 95 peratus dan sudah pasti ia disebabkan habitat semula jadi haiwan laut itu sudah diganggu,” kata Pengurus Belacan Maklong Tanjung itu ketika ditemui Bernama di Bachang di sini.
Menurutnya atas faktor itu juga satu demi satu rakan pengusaha belacan secara tradisional gulung tikar, selain terpaksa bersaing dengan pengusaha belacan komersial untuk mendapatkan bekalan udang geragau.
Udang geragau Melaka mempunyai rasa unik tidak seperti udang geragau dari Kuala Selangor dan Kuala Perlis, namun demi memastikan kelangsungan terpaksa juga dapatkan bekalan dari luar Melaka, khususnya bagi menampung permintaan, katanya, menambah agak sukar baginya memenuhi permintaan pasaran.
Azmi yang mewarisi perniagaan keluarga sejak 55 tahun lalu, berkata harga udang geragau juga melonjak naik berlipat kali ganda, khususnya pada musim tengkujuh, dengan harga semasa mencecah RM10 sekilogram.
“Hukum alam dah tetapkan yang udang geragau ini makanan ikan. Jika tiada udang geragau, tiadalah ikan dan akibatnya, nelayan tiada hasil.
“Sebab itulah harga ikan melambung naik, sama seperti udang geragau. Tambahan pula, kaedah menangkap udang geragau di Melaka berbeza dari negeri lain, yang mana menggunakan kaedah ‘menyungkur',” jelasnya.
Ditanya mengenai perbezaan di antara belacan udang geragau yang dibuat secara tradisional dan komersial, Azmi berkata paling ketara ialah dari segi rasanya.
Belacan buatan tangan lebih ‘terasa’ udangnya, sementara yang dibuat secara komersial pula ada yang dicampur dengan tepung, jelasnya.
“Bahan membuat belacan hanya dua iaitu udang geragau dan garam. Jadi membezakan belacan Melaka yang dibuat secara tradisional ialah warnanya yang lebih merah jambu berbanding negeri lain yang agak gelap," katanya yang mempunyai 200 ejen di seluruh Malaysia. - Bernama
