KUALA LUMPUR - Hari Wilayah Persekutuan tahun ini amat bersejarah kerana ia menandakan 50 tahun sejak Kuala Lumpur diberi status bandar raya secara rasmi. Dua tahun kemudian dari tarikh berkenaan, Kuala Lumpur diisytiharkan sebagai Wilayah Persekutuan pertama di Malaysia.
Seiring dengan perubahan masa, perbezaan antara Selangor dan bekas ibu kotanya semakin meningkat, dengan perbezaan tahap pertumbuhan ekonomi dan pembangunan fizikal.
Perbezaan paling mendebarkan dan dinanti-nantikan, yang akan dihidupkan semula tidak lama lagi ialah 'Derby' Lembah Klang, saingan bola sepak antara Selangor FC dan KL City FC.
Mungkin geografi adalah faktor utama di sebalik saingan sengit antara kedua-dua pasukan ini memandangkan Kuala Lumpur adalah kawasan yang terletak di tengah-tengah Selangor dan merupakan bekas ibu negerinya sehingga 1 Februari 1974.
Persaingan bermula pada tahun 80-an selepas KL (sebelum ini dikenali sebagai Kuala Lumpur FA) dinaikkan semula ke liga teratas selepas beberapa tahun berada di divisyen kedua.
Legenda bola sepak negara, Datuk Santokh Singh, yang bermain untuk Selangor mengimbas semula perlawanan sengit dalam tempoh itu.
''Setiap kali kami bermain dengan pasukan KL, kami tidak mahu kalah, ia agak sukar.
''Ada masa anda boleh menang dan ada masa anda kalah,'' kataya kepada The Vibes.
KL City tidak menyertai Liga Super selama beberapa tahun namun setelah muncul semula, pasukan itu telah memenangi Piala Malaysia pada tahun lepas.
Sebagai bekas pemain Red Giants, Santokh berkata Selangor perlu bekerja keras jika mahu menghalang jiran mereka.
''Dalam masa beberapa tahun, Selangor FC tidak merekodkan banyak kemenangan dan bermain biasa-biasa dalam kejohanan. Mereka mesti beraksi semula,'' katanya.
Beliau juga menambah saingan utama lain pada masa itu ialah jiran seberang tambak, Singapura.
''Saingan kami dengan mereka sentiasa sengit.
"Kami tidak mahu Singapura menang sebarang perlawanan, kami sentiasa mahu mengalahkan mereka, ia seperti pertembungan antara sempadan," katanya
Persaingan antara Selangor dan Singapura, yang dikenali sebagai El Clasico Malaya, bermula pada awal 1920-an dan berterusan sehingga 1990-an.
Turut memberikan pandangan mengenai perkara ini adalah bekas ketua jurulatih Selangor FC, B. Sathianathan.
''Pada penghujung 90-an, KL adalah pasukan yang kuat. Malah mereka diumpamakan sebagai Manchester United atau Liverpool di Malaysia disebabkan pasukan itu menguasai banyak kejohanan dan memiliki semua pemain terkemuka di Malaysia.
''Dan kemudian mereka pudar. Mereka masuk ke bahagian kedua, dinaikkan pangkat, kemudian diturunkan semula. Mereka juga mempunyai tugas yang sukar di divisyen ketiga.
''Tetapi sekarang mereka telah diswastakan, dengan jurulatih baharu dan CEO baharu, keadaan telah berubah. Ia semakin baik dan mereka boleh mengharapkan lebih banyak pencapaian.
''Pada masa ini, bagaimanapun, satu pasukan yang perlu ditewaskan di Malaysia, tidak lain dan tidak bukan adalah Johor Darul Ta’zim FC (JDT). Mereka sangat konsisten dalam beberapa tahun kebelakangan ini.
''Nampaknya ia akan menjadi pertarungan sengit antara KL dan Selangor, dan kita berharap Selangor dapat menjadikan ia sukar untuk mereka,” kata jurulatih Selangor FC 2019-2020 itu.
Kini dengan Selangor FC bekerja kuat untuk menahan kekuatan JDT, adakah kita akan melihat KL City FC mengembalikan kegemilangan dan mengurangkan kemaraan 'merah dan kuning' Selangor? - The Vibes, 1 Februari 2022.
