KUANTAN - Pernah disenaraikan antara lokasi pilihan bagi pelancong dalam dan luar negara, nama Cherating seolah-olah makin ‘tenggelam’ dari peta destinasi tumpuan utama sejak kedatangan COVID-19 di Malaysia awal tahun lalu.
Penutupan terlalu lama sektor pelancongan menyaksikan ramai pengusaha chalet dan produk pelancongan di kawasan berkenaan sudah buntu dan tinggal nyawa ikan, tersepit antara meneruskan khidmat mereka atau terpaksa ‘tutup kedai’ kerana tidak lagi mampu menanggung kos operasi.
Walaupun ada usaha kerajaan negeri membantu operator pelancongan di Pahang, namun ia tidak banyak meringankan beban dipikul pengusaha chalet dan inap desa di sekitar Pantai Cherating.
Pemilik Hafiz Cherating Activities, Mohd Hafiz Abdul Majid, 51, mengakui sejak pandemik COVID-19 melanda negara dan keputusan kerajaan memperkenalkan Perintah Kawalan Pergerakan (PKP) Mac tahun lalu, dia terpaksa menyusun semula perbelanjaan bagi mengelak daripada terus menanggung kerugian.
“Jika dulu, kami mempunyai antara lima hingga tujuh bot untuk ditawarkan kepada pengunjung bagi melihat kelip-kelip di sepanjang Sungai Cherating, tapi sekarang, kami hanya boleh menyediakan sebiji bot sahaja untuk satu keluarga.
“Ini sudah tentu membebankan kami yang masih perlu menanggung kos operasi seperti biasa, bil elektrik dan air serta pelbagai lagi perbelanjaan bagi menguruskan tempat ini,” katanya yang sudah mengusahakan perkhidmatan berkenaan sejak 14 tahun lalu.
Hafiz berkata, walaupun kerajaan negeri mengumumkan sektor pelancongan domestik sudah boleh dibuka sejak awal bulan ini, namun jumlah kedatangan pelancong masih belum dapat mengatasi kos operasi ditanggung kebanyakan operator di Cherating.
“Mereka (pelancong) masih belum berani untuk datang, kami pun belum bersedia sepenuhnya kerana banyak benda perlu diteliti, seperti prosedur operasi standard (SOP) ditetapkan dan (lengkap) dua dos vaksin. Begitu juga kebenaran merentas negeri yang belum diberikan kerajaan, ini juga menyukarkan kami bangkit selepas terduduk sejak tahun lalu.
“Benda seperti ini masih belum jelas dan buat masa ini, pembukaan sektor pelancongan (domestik) tidak banyak mengubah suasana Cherating yang sebelum ini meriah dengan pelancong dari dalam dan luar negara,” katanya.
Sementara itu, pengusaha chalet dan kedai makan, Baharudin Zahid, 60, berkata, kerajaan perlu meneliti jenis bantuan paling sesuai bagi menyokong sektor pelancongan, terutamanya lokasi tumpuan pelancong yang bersifat bermusim seperti pulau dan kawasan pantai di negeri ini.
“Industri pelancongan bermusim di pulau dan pantai berbeza dengan lokasi yang boleh dikunjungi sepanjang tahun. Macam di Cherating, walaupun lokasi ini menjadi tumpuan ketika Monsun Timur Laut bagi peminat sukan luncur air, tapi boleh dikatakan sepanjang tahun boleh dikunjungi.
“Jadi, bentuk bantuan juga sepatutnya berbeza dengan pengusaha (pelancongan) di tempat lain. Kami di sini sudah dalam keadaan ‘tenat’ dan kalau sektor pelancongan tidak boleh dibuka secepat mungkin, memang bermasalah untuk kami teruskan,” katanya. - Getaran, 9 Mac 2021
