TAPAH - Dengan 14,000 pengundi baharu dalam Pilihan Raya Umum (PRU) kali ini, calon Barisan Nasional (BN) Parlimen Tapah, Datuk Seri M Saravanan berusaha sedaya upaya untuk mempertahankan kerusi itu.
Kehadirannya secara berterusan sama ada melalui acara fizikal, siaran media sosial termasuk muzik video ala Kollywood, atau gambarnya ditampal di hampir setiap sudut kawasan seluas 893 kilometer persegi ini, menggambarkan beliau tidak mengambil mudah kerusi disandangnya.
Ketika pegawai kanan BN yang lain mungkin meredah negeri untuk berkempen di kawasan lain, Timbalan Presiden MIC itu kekal setia di situ.
“Saya tidak boleh mengambil mudah kawasan ini,” kata Saravanan yang memenangi PRU 2018 dengan majoriti hanya 614 undi.
Pemerhati berkata, beliau hampir menjadi mangsa faktor Najib seperti beberapa Kabinet kanan dan rakan partinya apabila BN digulingkan berikutan skandal 1MDB melibatkan Perdana Menteri Datuk Seri Najib Razak.
Ini amat berbeza dengan 2013, di mana Saravanan menang dengan majoriti 7,927 undi.
“Mereka ini telah menyokong saya selama tiga penggal tetapi pengundi baharu juga perlu diyakinkan,” katanya ketika ditemui di sini, hari ini.
Bagaimanapun beliau berharap program pembasmian kemiskinan dan pendidikan akan membantu mempengaruhi pengundi baharu untuk memilihnya.
Ini termasuk usaha beliau untuk mengurangkan impak pandemik COVID-19 dan perintah kawalan pergerakan.
“Saya membantu pelajar yang memerlukan melalui pelbagai program dan memberi mereka elaun agar mendapat peluang yang adil untuk mencapai prestasi baik dalam pelajaran,” katanya.
Saravanan, 54, juga berharap untuk memenangi kembali sebahagian daripada sokongan kaum Cina yang telah hilang pada 2018.
“Saya hilang undi kaum Cina ketika itu kerana sentimen nasional.
“Saya fikir kali ini saya boleh mendapat sedikit alasan kerana rekod perkhidmatan saya dan kehadiran yang berterusan,” kata Menteri Sumber Manusia itu yang ditemui pada majlis makan malam bersama masyarakat Cina di Ayer Kuning, Chenderiang.
Mengenai pemilihan calon Perdana Menteri kali ini, Saravanan berkata, beliau percaya Datuk Seri Ismail Sabri Yaakob masih mempunyai kelebihan.
“Tiada siapa yang akan memenangi majoriti dan PN (Perikatan Nasional) tidak mempunyai pilihan selain bekerjasama dengan UMNO,” katanya.
Saravanan berdepan saingan lima penjuru pada pilihan raya kali ini, terutamanya K Saraswathy dari Pakatan Harapan (PH), diikuti calon Perikatan Nasional (PN) Datuk Muhammad Yadzan Mohammad, Mohamed Akbar Yasin dari WARISAN, Mior Haidir (PEJUANG)Pejuang dan calon bebas M Kathiravan.
Tapah mempunyai 61,946 pengundi dengan hampir separuh daripadanya adalah Melayu (48.4%), Cina (24.6%), India (16.7%), dan etnik lain termasuk Orang Asli sebanyak 10.3%. - The Vibes, 16 November 2022
