LAHORE - Dua ekor anak harimau putih yang mati pada bulan lepas di sebuah zoo di sini, dikenalpasti maut akibat virus COVID-19.
Kedua-duanya yang berusia 11 minggu itu, sebelum ini dikatakan menghidap penyakit Feline Panleukopenia iaitu penyakit yang amat mudah merebak dan paling kerap menyebabkan kematian kepada kucing.
Namun selepas bedah siasat, barulah terungkai kedua-duanya mengalami kerosakan teruk di bahagian paru-paru dan diyakini positif virus corona.
Timbalan pengarah zoo, Kiran Saleem berkata, ujian COVID-19 telah dijalankan ke atas kakitangannya selepas kematian binatang terbabit dan mendapati enam orang positif dengan salah seorang adalah penjaga anak harimau putih berkenaan.
''Keadaan ini menguatkan lagi penemuan dalam bedah siasat terbabit. Anak harimau itu kemungkinan mendapat COVID-19 daripada orang yang menjaganya,'' kata Kiran.
Dalam pada itu, kematian dua ekor anak harimau putih tersebut mencetuskan kemarahan aktivis yang mendakwa beratus-ratus binatang dalam zoo di Pakistan hidup dalam keadaan yang teruk.
''Harimau putih adalah binatang yang sangat jarang ditemui dan memerlukan habibat serta persekitaran khas untuk hidup.
''Dengan menempatkan binatang terbabit dalam keadaan yang kotor tanpa pengendalian perubatan, kita akan terus menyaksikan insiden ini berlaku,'' kata pengasas Justice For Kiki (JFK), iaitu salah sebuah pengendali pusat perlindungan haiwan, Zufishan Anushay.
Bagaimanapun tuduhan itu disangkal Kiran dan meminta aktivis itu melawat sendiri kemudahan yang disediakan oleh pihak zoo.- Reuters
