KUALA LUMPUR - Aravindan Balakrishnan, pemimpin kumpulan Maoist di London, telah meninggal dunia di penjara di Dartmoor, United Kingdom, pada usia 81 tahun.
Dikenali sebagai Comrade Bala, dia ditahan selepas didapati mengurung beberapa wanita dalam keadaan seperti tawanan selama beberapa dekad di sebuah rumah di kawasan Brixton di London.
Kebanyakan daripada mereka bermula sebagai pengikutnya pada awal 1970-an.
Antaranya ialah rakyat Malaysia, Siti Aishah Wahab, yang ketika itu berusia 69 tahun, yang dibebaskan pada Oktober 2013 oleh polis selepas berada di bawah kawalannya selama lebih tiga dekad.
Siti Aishah mengenalinya selepas menyambung pelajaran di London pada 1968 dan menghadiri ceramah oleh Aravindan di Malaysia Hall.
BBC melaporkan bahawa Perkhidmatan Penjara UK mengesahkan Aravindan meninggal dunia di penjara semalam.
Menurut Daily Mail, Aravindan, yang dilahirkan di Kerala, India dan dibesarkan di Singapura sebelum berpindah ke London pada 1963, telah menggelar dirinya sebagai 'sosialis revolusioner'.
Dia menggunakan ucapannya untuk merekrut pelajar, termasuk rakyat Malaysia, bagi tujuan berkenaan.
Bagi Siti Aishah, yang berasal dari Jelebu, Negeri Sembilan, dia terlibat dalam aktiviti yang dianjurkan oleh Aravindan dan terputus hubungan dengan saudara-maranya di kampung.
Selepas diselamatkan pada 2013, kakak sulungnya Kamar Mahtum Abdul Wahab dari Malaysia telah mengunjungi Siti Aishah dan bertemu semula selepas tiga dekad.
Pada Disember 2015, New Straits Times melaporkan Siti Aishah berjaya menyesuaikan diri dengan baik sejak mendapat kebebasan dan bekerja sebagai sukarelawan sosial.
Aravindan pula didapati bersalah melakukan serangan seksual dan mendera ahli wanita kumpulan itu, oleh Mahkamah Southwark Crown London pada Januari 2016.
Dia dihukum penjara selama 23 tahun kerana jenayah rogol, serangan seksual, kekejaman ke atas kanak-kanak dan mengurung mangsa.
Menurut BBC, mahkamah kemudiannya mendengar bahawa Aravanidan telah menubuhkan Institut Pekerja Marxisme-Leninisme-Pemikiran Mao Zedong pada tahun 1970-an di selatan London dan meyakinkan pengikutnya bahawa dia boleh membaca fikiran mereka.
Aravindan juga menyakinkan mereka supaya percaya bahawa dia mempunyai entiti ghaib bernama Jackie yang akan mencetuskan masalah seperti bencana alam jika mereka tidak mematuhinya.
Agensi berita itu juga memetik anak perempuannya, Katy Morgan-Davies sebagai berkata bahawa dia melalui pengalaman pahit ketika berada dalam kurungan lelaki itu dan menyifatkannya sebagai "mengerikan, tidak berperikemanusiaan dan merendahkan martabat".
Katy tidak dibenarkan keluar rumah sejak kecil dan hanya mengetahui bahawa lelaki itu adalah bapanya selepas dia dewasa dan juga mengetahui bahawa ibunya adalah salah seorang pengikutnya yang tinggal bersama mereka. – The Vibes, 9 April 2022
