Keputusan kerajaan Malaysia untuk menamatkan subsidi minyak telah mencetuskan perbincangan hangat di seluruh negara. Walaupun langkah ini sudah pasti akan mengakibatkan kesukaran kewangan di peringkat awal, ia adalah langkah yang perlu dan sudah lama tertunggak untuk kesihatan ekonomi dan juga alam sekitar jangka panjang negara kita. Di sini saya akan cuba mengupas faktor-faktor di sebalik keputusan ini dan bagaimana Malaysia boleh mengharungi cabaran ini.
Asal Usul Sistem Subsidi Bahan Api Malaysia
Subsidi bahan api mula diperkenalkan di Malaysia pada awal 1980-an sebagai satu langkah untuk mengurangkan bebanan kos pengangkutan dan barangan pengguna selepas kejutan minyak global menyebabkan harga petrol melonjak dengan pantas.
Dekad 1970-an harga minyak telah naik hingga 11 kali ganda dari AS$3 (sebelum 1973) hingga AS$33 setong pada tahun 1979. Pada masa itu, ia bertujuan sebagai langkah sementara untuk mengurangkan tekanan inflasi ke atas isi rumah.
Walau bagaimanapun, subsidi minyak telah terbukti sangat popular dan dikekalkan selama lebih 40 tahun oleh kerajaan berturut-turut walaupun terpaksa menanggung beban fiskal yang besar.
Dengan mengehadkan harga minyak di stesen minyak tanpa mengira kadar pasaran, subsidi bahan api membantu melindungi pengguna dan perniagaan Malaysia daripada pasaran minyak global yang semakin tidak menentu.
Ini membolehkan pendapatan boleh guna rakyat dan keuntungan syarikat yang dijana jauh lebih banyak berbanding pada masa harga minyak yang tinggi. Subsidi pada dasarnya memindahkan kos yang lebih tinggi itu untuk ditanggung kerajaan dan bukannya kepada pengguna.
Sejak beberapa tahun kebelakangan ini, subsidi bahan api tersebut telah menghabiskan lebih RM20 bilion setiap tahun daripada bajet negara - wang yang lebih baik dilaburkan untuk meningkatkan infrastruktur kritikal, mengukuhkan pendidikan dan penjagaan kesihatan, membiayai peralihan tenaga boleh diperbaharui, atau menyediakan bantuan yang disasarkan kepada golongan B40 yang menghadapi kos sara hidup yang semakin tinggi.
Harga bahan api bersubsidi bermakna pengguna Malaysia kurang insentif untuk berjimat cermat dalam perbelanjaan bahan api kenderaan mereka ataupun beralih kepada kenderaan dan pengangkutan awam yang lebih cekap.
Penggunaan berlebihan ini membawa kepada pelepasan gas rumah hijau yang lebih tinggi, peningkatan asap bandar dan isu pencemaran udara. Di samping itu penyusutan sumber asli negara (petroleum) yang lebih cepat, dan pergantungan yang lebih tinggi kepada import - yang kesemuanya boleh dikurangkan dengan membenarkan harga pasaran memberi insentif kepada pemuliharaan.
Di bawah sistem subsidi menyeluruh semasa yang sedia ada, faedah diagihkan sama rata tanpa mengira tahap pendapatan. Ini bermakna individu kaya dan syarikat besar yang mampu dengan mudah membayar harga pasaran yang lebih tinggi untuk bahan api masih menerima berbilion-bilion subsidi awam yang bertujuan untuk golongan berpendapatan rendah.
Malahan, kajian menunjukkan golongan inilah yang paling banyak mendapat manfaat subsidi bahan api. Contohnya ahli perniagaan yang memiliki pelbagai kenderaan mewah yang diimport menikmati berlipat kali ganda nilai subsidi minyak setiap bulan, berbanding keluarga B40 dengan 1 kenderaan bermotor seperti motosikal.
Menamatkan subsidi bahan api sejagat akan membolehkan kerajaan memperuntukkan semula dana tersebut ke dalam program bantuan kewangan yang sangat disasarkan yang memberi manfaat secara langsung kepada mereka yang paling terjejas oleh kos tenaga yang lebih tinggi.
Menghadapi Jalan Berliku Di Hadapan
Realitinya adalah menghapuskan subsidi dan mengapungkan harga minyak mengikut harga pasaran sedunia akan pasti membawa kepada peningkatan ketara dalam kos pengangkutan dalam jangka pendek dan sederhana.
Ini boleh membebankan pekerja berpendapatan rendah secara tidak seimbang yang bergantung pada kenderaan peribadi untuk mobiliti dan peluang ekonomi, serta industri seperti logistik, perikanan dan pertanian yang sangat bergantung kepada bahan api yang mampu dimiliki.
Rangkaian pengangkutan awam, sementara dipertingkatkan, masih mempunyai jurang besar dalam perkhidmatan yang menjadikannya alternatif yang masih belum betul-betul bersedia untuk menampung keperluan rakyat di seluruh negara pada masa ini.
Untuk meredakan tempoh peralihan yang rumit ini apabila subsidi ditamatkan secara berperingkat, kerajaan Malaysia perlu melaksanakan pelbagai dasar dan langkah pelengkap, termasuk:
- Menyasarkan pembayaran tunai kos sara hidup bulanan kepada kumpulan berpendapatan terendah untuk mengimbangi perbelanjaan bahan api yang lebih tinggi. Di samping itu, bantuan juga perlu disalurkan kepada semua yang layak dari segi pendapatan boleh guna isi rumah.
- Pelaburan awam utama dalam mengembangkan infrastruktur dan perkhidmatan bas, rel dan pengangkutan awam yang lain. Usaha-usaha mempertingkatkan rangkaian dan kualiti pengangkutan awam perlu disegerakan bukan sahaja di Lembah Kelang tetapi juga di pusat-pusat bandaraya lain dengan segera.
- Insentif cukai atau rebat untuk mendorong pengguna menggunakan kenderaan elektrik dan juga kenderaan yang lebih jimat bahan api.
- Kempen pendidikan awam yang mempromosikan amalan penjimatan bahan api seperti teknik pemanduan eko dan carpool.
- Program latihan semula pekerjaan dan pinjaman perniagaan kecil dalam sektor yang terjejas oleh kos pengangkutan yang lebih tinggi.
Menamatkan sistem subsidi bahan api menyeluruh yang telah lama wujud sudah pasti adalah satu usaha yang sangat kompleks yang membawa risiko ekonomi jangka pendek, tetapi satu yang dipersetujui pakar tenaga adalah penting untuk kemampanan fiskal masa depan Malaysia dan kemajuan alam sekitar.
Dengan memperuntukkan semula dana tersebut ke dalam bantuan kewangan yang disasarkan untuk golongan yang paling terdedah, pelaburan dalam pengangkutan awam dan pemuliharaan, dan dasar yang memberi insentif kepada kecekapan tenaga, kerajaan boleh mengurangkan kesan negatif sambil meletakkan negara untuk masa depan yang lebih makmur dan mampan.
Walaupun masa hadapan mungkin bergelombang, Malaysia mempunyai peluang untuk menjadi model bagi dasar tenaga pintar di rantau ini. – Getaran, 29 Mac 2024
