KUALA LUMPUR - Meneruskan kelangsungan hidup demi menyara tujuh anak antara faktor seorang ibu tunggal memilih untuk berjiwa kental dan menceburi kerjaya sebagai pemandu lori.
Umum mengetahui pekerjaan itu lazimnya didominasi kaum lelaki, memandangkan ia boleh dianggap sebagai tugas berat yang pastinya memerlukan kerahan tenaga.
Merlessa Richard, 34 bagaimanapun berjaya memecah stereotaip itu yang selama ini menganggap, kerjaya berkenaan bukan untuk wanita.
Selesa dipanggil Mell, beliau yang berasal dari Sabah berkata, kerjaya sebagai pemandu lori sering dipandang rendah sesetengah pihak, namun stigma tersebut tidak lagi terpakai dewasa ini.
''Saya memilih kerjaya pemandu lori ini kerana minat, selain terpaksa bekerja demi menyara keluarga. Anak-anak saya ramai, ada tujuh orang. Jadi ketika pandemik ini saya tidak memilih jenis pekerjaan, sebaik sahaja melahirkan anak ketujuh, saya terus mencari peluang pekerjaan dan ditawarkan berkhidmat sebagai pemandu lori dengan syarikat Mr. DIY Group Berhad.
''Sebelum ini saya memang ada lesen lori yang diambil sejak tahun 2019, berhenti sekejap bagi membesarkan anak-anak. Sekarang anak kecil saya sudah berusia setahun dan dijaga oleh abang-abangnya yang sudah besar,'' katanya kepada Getaran.
Merlessa berkata, sebelum ini pelbagai jenis pekerjaan telah dilakukan termasuk berniaga secara kecil-kecilan, tetapi ia tidak mencukupi untuk menampung hidup mereka sekeluarga.
''Bercanggah dengan tanggapan orang ramai, pendapatan sebagai pemandu lori agak lumayan sebenarnya, namun tidak ramai mengetahui hal tersebut.
''Kerja memandu lori memang nampak lekeh. Duduk memandu siang ke malam, malam ke siang setiap hari dengan pakaian ala kadar dari segi luaran, tetapi pendapatan sebagai pemandu lori sebenarnya agak tinggi,'' katanya.
.jpg)
Menceritakan pengalaman sepanjang bergelar pemandu lori wanita, Merlessa berkata, hanya sebilangan kecil sanggup serta mampu memikul tugas berat yang biasanya dilakukan lelaki.
''Kami tidak mampu bekerja di pejabat seperti orang lain, tapi tidak bermakna pekerjaan kami ini hina. Sebab kami sama seperti orang lain, mencari kerja demi sesuap nasi dan anak-anak.
''Realitinya, walaupun ramai orang mempunyai kemahiran tinggi atau pakar dalam bidang masing-masing, mereka tetap tidak boleh buat apa yang pemandu lori buat setiap hari. Hanya orang tertentu sahaja yang mampu berjalan ratusan kilometer setiap hari tanpa berlaku kemalangan, dalam kelajuan yang kadangkala amat perlahan,'' ujarnya lagi.
Ditanya apakah cabaran sepanjang bergelar pemandu lori, Merlessa berkata, dia perlu menggunakan tenaga bagi mengangkat pelbagai barangan berat untuk dihantar kepada cawangan Mr. DIY di sekitar Selangor.
''Tugas saya bukan hanya sebagai pemandu, adakalanya saya perlu mengangkat semua barangan yang berat sekiranya kelindan lori tiada.
''Mujur juga ada pekerja-pekerja Mr. DIY lain yang sudi membantu menurunkan barang daripada lori. Jadi ia sedikit sebanyak membantu tugas harian saya,” ujarnya yang mengambil lesen memandu lori selepas terpengaruh dengan bekas suami.
''Bekas suami memang memandu kenderaan berat, jadi saya nekad untuk sama mengambil lesen.
''Saya juga mahu mengambil lesen GDL (Good Driving License) kejur dan bersendi bagi membolehkan saya memandu lori panjang pada masa akan datang,'' katanya, tersenyum.
Mengakhiri perbualan, wanita yang sering tersenyum manis ini melahirkan rasa seronok apabila kerjaya itu dihargai, malah tak kurang melahirkan rasa kagum dengan keupayaannya mengendalikan kenderaan berat.
''Saya berharap apa yang saya lakukan ini dapat meniup semangat dan menanamkan kesedaran bahawa wanita itu kuat dan tidak lemah.
''Segalanya boleh dilakukan asalkan mereka mahu berusaha dan jangan lupa berdoa,'' katanya. - Getaran, 22 Disember 2021.
