Bukan Fast and Furious tetapi bagi sekumpulan peminat Jepun, reka bentuk unik dan berkilauan pada kereta retro menjadi daya tarikan istimewa.
Peminat kelab ini akan sentiasa berkunjung ke Tokyo setiap hujung minggu untuk mempamerkan beberapa kenderaan model klasik seperti Cadillac dan Chevrolet dari pertengahan hingga akhir abad ke-20.
"Setiap kali saya memandu, saya sentiasa berasa gembira. Tidak banyak kenderaan yang memberikan perasaan itu," kata Masamune Isogai mengenai replika kereta Knight Ridernya - sebuah Pontiac Trans Am, kereta yang terkenal pada tahun 80-an kerana drama televisyen ‘Knight Rider’ ketika itu.
Meluncur ke tempat duduk pemandu yang digelar ‘kokpit,’ yang dikelilingi oleh paparan futuristik, butang berlampu dan roda yang kelihatan seperti ‘gaming controller’.
Sentuhan sci-fi dipasang pada kereta untuk memberi tampilan dan pengalaman persis kereta bercakap AI yang dinamakan Knight Industries Two Thousand, atau KITT.
"Saya bercakap dengan kereta ketika memandu," kata lelaki berusia 46 tahun ini sambil ketawa. Dia memiliki kenderaan hitam ini yang lengkap dengan bunyi dan lampu 'pengimbas KITT' di bahagian depan. Masamune telah memiliki kenderaan tersebut lebih kurang satu dekad.
Pada zaman ini, Jepun terkenal dengan kereta praktikal yang menjimatkan minyak, ruang, dan jarang rosak. Berbeza dengan kereta-kereta retro ini yang memerlukan banyak penyelenggaraan.
Kelab ini mempunyai sekitar 10 anggota dan kereta tertua yang dimiliki adalah Cadillac tahun 1941 dan Ford Model-A tahun 1929 yang dibaik pulih.
Orang ramai bersorak dan mengambil gambar ketika kereta seperti Ford F100 Pumpkin tahun 1956 dan Volkswagen Karmann Ghia tahun 1961 lewat dijalanan.
"Bentuk kereta lama sangat menawan, dan susah ditandingi dengan kereta zaman sekarang kerana pengeluaran besar-besaran pada hari ini," kata Hiroyuki Wada, 49, di sebelah Cadillac Coupe de Ville 1959 yang berwarna merah.
"Apabila anda semakin tua, anda lebih cenderung menghargai kereta yang memerlukan banyak penyelenggaraan," kata Wada.
"Enjin lama memerlukan masa lebih kurang 10 minit untuk dihidupkan sebelum dapat dipandu tapi itu yang membuatnya sangat menarik.”
Wada yang menjalankan perniagaan menjaga dan memulihara kereta di Tokyo akan menghabiskan tiga hingga empat hari untuk penjagaan setiap kereta retronya supaya ia berkilauan seperti baru.
Dia mengatakan bahawa dia amat meminati kenderaan Amerika termasuk kereta polis lama yang dia sewakan untuk penggambaran filem dan fotografi.
"Suatu hari nanti, saya ingin menjadi memulihara jentera bomba lama di Amerika Syarikat. Itulah impian saya," katanya. - AFP, 17 Februari 2021
