ABU DHABI - Max Verstappen meraih kejuaraan dunia Formula Satu (F1) pertamanya selepas melintasi garisan penamat di GP Abu Dhabi di tempat pertama, tapi hanya selepas dua bantahan daripada pasukan Mercedes ditolak.
Ketika Hamilton tampak seperti akan memenangi perlumbaan dan merangkul kejuaraan dunia kelapannya, Verstappen mengambil kesempatan ke atas kemalangan Nicholas Latifi di lewat perlumbaan.
Verstappen dan Hamilton, terikat dengan jumlah mata yang sama sebelum Abu Dhabi, memulakan semula perlumbaan dengan pelumba dari Briton itu mendahului, tetapi pemandu Red Bull yang berusia 24 tahun itu berjaya memintasnya dan menamatkan perlumbaan sebagai pemenang.
Hamilton selesa dari awal perlumbaan dan tampak seperti akan memecahkan rekod tujuh kejuaraan dunia Michael Schumacher dan menyebabkan ketua pasukan Red Bull Christian Horner untuk berkata: “Kita perlukan keajaiban untuk berlaku”.
Keajaiban itu hadir dalam bentuk Lafifi, yang terbabas dan melanggar dinding keselamatan, Verstappen dengan pantas masuk ke dalam pit dan menukar tayar.
Sebelum kereta keselamatan masuk ke dalam pit dan perlumbaan dimulakan semula, pegawai perlumbaan membenarkan kereta yang ketinggalan pusingan untuk memotong kereta keselamatan.
Sebelum itu mereka mengumumkan kereta-kereta yang ketinggalan pusingan tidak dibenarkan untuk memotong kereta keselamatan.
Ini menyebabkan Verstappen berada di belakang Hamilton sebelum perlumbaan dimulakan semula.
Apabila perlumbaan dimulakan semula pada pusingan ke-58, pemandu dari Belanda itu menggunakan kelebihan tayar baharunya untuk memintas Hamilton dan menjuarai perlumbaan.
Ketua pasukan Mercedes Toto Wolff mengemukakan rayuan di atas keputusan tersebut, mendakwa peraturan yang mengawal prosedur kereta keselamatan telah dilanggar.
Selepas proses mendengar yang panjang, pegawai perlumbaan menolak bantahan tersebut.
Mercedes kemudian mengumumkan hasrat mereka untuk menentang keputusan itu dan mempunyai 96 jam untuk merasmikan atau menarik balik rayuan rasmi. - AFP
