MISANO - Fabio Quartararo merangkul kejuaraan dunia MotoGP pertamanya selepas seteru utamanya Francesco Bagnaia terbabas daripada GP Emilia-Romagna.
Bagnaia, yang berada 52 mata di belakang Quartararo dengan tinggal baki tiga perlumbaan lagi termasuk di litar Misano ini, sedang mendahului dengan selesa sebelum terjatuh dengan tinggal empat lagi pusingan untuk menghadiahkan kejuaraan dunia kepada penunggang dari Perancis itu.
Penunggang Yamaha yang berusia 22 tahun itu kini mendahului Bagnaia dengan 65 mata, ini bermakna Quartararo tidak boleh dikejar oleh penunggang Ducati itu.
Ini bermakna Quartararo menghadiahkan mahkota penunggang yang pertama kepada pasukannya sejak 2015 dan yang sulung untuk negaranya.
“Ini bukan cara saya mahu memenangi kejuaraan dunia tetapi ini bukan satu-satunya perlumbaan yang kami telah menangi.
“Perjalanan menjadi juara amat luar biasa dan saya memberi persembahan terbaik kerana Pecco (Bagnaia) yang mencabar saya dengan sengit ... saya sangat gembira,” katanya kepada Sky Italia.
Quartararo menangis ketika ahli keluarganya memuji dirinya ketika temu bual tersebut, yang dijalankan dalam bahasa Itali.
Kemenangannya hadir dalam musim ketiganya dalam MotoGP, yang pertama bersama pasukan pengeluar Yamaha selepas berkhidmat dua tahun bersama pasukan satelit SRT.
Dalam 16 perlumbaan musim ini, beliau telah berjaya meraih 10 podium, termasuk lima tempat pertama.
Quartararo meluru daripada permulaan di petak ke-15 untuk menamatkan perlumbaan di tempat keempat di belakang pemenang Marc Marquez yang mengejar Bagnaia dari mula hingga hampir tamat.
Rakan sepasukan Honda Marquez, Pol Espagaro, melintasi garisan penamat di tempat kedua di hadapan penunggang Itali Enea Bastianini.
GP Emilia-Romagna ini adalah perlumbaan MotoGP terakhir buat Valentino Rossi di Itali menjelang persaraannya di akhir musim ini dan beliau berjaya menamatkan perlumbaan di tangga ke-10.
Ikon Itali itu melambai ke arah penyokong yang mengibarkan kain rentang yang tertulis mesej berterima kasih ke atas memori yang dicipta bersama.
Juara dunia tujuh kali itu menerima trofi penghargaan atas pencapaiannya dalam sukan ini.
“Terima kasih atas sokongan anda semua selama ini. Perjalanan ini amat panjang dan hebat sekali,” kata Rossi kepada penyokong yang hadir. - AFP
