SINGAPURA - Warga Singapura, Harry Birtwistle, yang bermain untuk sebuah kelab bola sepak Liga Perdana England, telah melakukan kesalahan di bawah Akta Pendaftaran Negara kerana gagal berdaftar untuk Perkhidmatan Negara (NS) seperti yang diwajibkan, serta tinggal di luar negara tanpa permit keluar negara yang sah, menurut Kementerian Pertahanan (MINDEF) pada Jumaat.
Menjawab pertanyaan media, MINDEF juga menyatakan ia telah menolak permohonan ibu bapa Birtwistle untuk melepaskan status kerakyatannya.
"Permohonannya ditolak kerana melepaskan kerakyatan tidak harus digunakan sebagai cara untuk mengelak tanggungjawab NS," tegas MINDEF.
Birtwistle pada Rabu menandatangani perjanjian tiga tahun dengan Wolverhampton Wanderers, menjadi pemain kelahiran pertama Singapura yang menandatangani kontrak profesional untuk bermain dengan sebuah kelab Liga Perdana England.
Pemain pertahanan berusia 17 tahun itu berpindah dari Singapura ke England pada 2017 apabila menandatangani biasiswa dengan kelab itu.
Dia memberitahu The Straits Times bahawa impiannya adalah untuk menjadi pemain bola sepak EPL, namun impian itu kini mungkin musnah dengan perkembangan terbaru itu.
MINDEF menegaskan bahawa semua lelaki warga Singapura dikehendaki menjalani NS apabila mereka berusia 18 tahun atau ke atas dan Birtwistle ialah warga Singapura yang memegang pasport Singapura.
"Dalam komunikasi antara keluarganya dengan MINDEF, mereka telah menyatakan bahawa Birtwistle tidak akan mendaftar untuk NS," menurut MINDEF.
Cabaran yang dihadapi Birtwistle adalah serupa dengan apa yang dilalui Ben Davies, seorang lagi pemain bola sepak muda Singapura yang telah menandatangani kontrak untuk bermain dengan Kelab Bola Sepak Fulham.
Permohonannya untuk menangguhkan pendaftaran NS pada 2018 ditolak oleh MINDEF, yang menegaskan beliau tidak "memenuhi kriteria penangguhan jangka panjang daripada NS sepenuh masa".
Bapanya Harvey Davis telah memohon pengecualian khas untuk anaknya, dengan alasan bahawa kejayaannya di Eropah akan menjadi inspirasi bagi Singapura.
Bagaimanapun, MINDEF menyatakan tindakan beliau itu "bertujuan untuk melanjutkan kerjaya profesionalnya sendiri, bukan atas kepentingan negara". - Berita Mediacorp
.jpeg)
