KUALA LUMPUR - Ketika Pilihan Raya Umum Ke-15 (PRU-15) semakin hampir, kuasa politik didakwa terus campur tangan dalam pelantikan petugas media utama dalam usaha untuk mempengaruhi naratif yang memihak kepada kempen mereka.
Terkini, kes melibatkan penukaran Pengarang Kumpulan New Straits Times Press (NSTP) Ahmad Lokman Mansor daripada jawatannya, berikutan dakwaan campur tangan ‘orang besar’ UMNO iaitu mantan Menteri Kewangan Kedua Datuk Seri Johari Abdul Ghani dan Ahli Majlis Tertinggi UMNO, Datuk Seri Ab Rauf Yusoh.
Difahamkan, Lokman akan digantikan oleh Farrah Naz Karim menjelang 1 Oktober dengan beliau diberi pilihan sama ada kembali ke meja bisnes akhbar bahasa Inggeris itu atau meninggalkan syarikat tersebut.
Farrah, seorang wartawan yang pernah berkhidmat dengan NST sebagai editor bersekutunya pada masa lalu dan kini memegang jawatan editor eksekutif di syarikat induknya, Media Prima Berhad.
Menurut sumber dalaman, langkah untuk menggantikan Lokman tidak berjalan lancar kerana beliau menjadi tulang belakang di sebalik perubahan baharu editorial NST yang kini lebih menumpukan liputan di lapangan dan lebih telus.
Sumber yang enggan dikenali berkata, taklimat kepada editor meja dan wartawan yang dikendalikan Ketua Pegawai Eksekutif (CEO) NSTP, Mustapha Kamil Mohd Janor, semalam mengenai perkara itu menimbulkan kemarahan dalam kalangan mereka.
Sebilangan kakitangan, difahamkan sejak itu telah memulakan petisyen dalaman yang ditujukan kepada Perdana Menteri Datuk Seri Ismail Sabri Yaakob menggesa langkah itu dibatalkan.
Langkah itu, kata sumber tersebut adalah berdasarkan jaminan Ismail Sabri pada Mei bahawa “media harus kekal bebas untuk beroperasi tanpa sebarang campur tangan daripada pihak lain”.
Mereka yang berada dalam lingkungan Pejabat Perdana Menteri (PMO) nampaknya kecewa dengan langkah yang dirancang itu kerana ia akan membayangkan bahawa Perdana Menteri telah meluluskan pertukaran kakitangan utama syarikat tersebut.
“Perdana Menteri setahu saya tidak berniat untuk campur tangan dalam operasi dan perjalanan kumpulan media walaupun dikawal oleh ahli dan penyokong UMNO.
“Beliau sangat jelas tentang kebebasan akhbar dan tiada sebarang campur tangan,” kata sumber itu.
Tambah sumber itu lagi, jika langkah sedemikian berlaku, Lokman harus dinaikkan ke jawatan lebih tinggi, bukannya dibiarkan dalam “cold storage”.
UMNO melobi
Usaha melobi untuk menyingkirkan Lokman, didakwa dicetuskan oleh Rauf yang juga anggota Exco kerajaan negeri Melaka.
Beliau telah bercakap dengan Johari yang juga pemegang saham kedua terbesar dalam Media Prima.
“Nampaknya, Rauf telah menegaskan bahawa Lokman tidak memainkan peranannya dalam melindungi kepentingan UMNO dan membenarkan NST menjadi jurucakap parti.
“Beliau menegaskan bahawa editorial yang menyokong badan kehakiman, peguam negara dan kedaulatan undang-undang berpeluang menarik perhatian ramai terhadap perbicaraan (Datuk Seri) Najib (Razak).
Sumber itu juga menegaskan bahawa NST telah gagal menyatakan hasrat “tertanam” dalam kalangan perwakilan UMNO semasa perhimpunan khas parti tersebut baru-baru ini.
Ini termasuk campur tangan dalam kes Najib dengan membenarkan perbicaraan semula atau memohon pengampunan Diraja.
The Vibes cuba menghubungi Rauf untuk mendapatkan komen beliau mengenai isu tersebut. - The Vibes, 13 September 2022
