KUALA LUMPUR - Seorang rakyat Malaysia yang berhadapan hukuman penjara kerana merasuah pegawai tentera laut Amerika Syarikat (AS) sebagai habuan mendapatkan kontrak bekalan didapati telah melarikan diri daripada tahanan rumah di San Diego.
Memetik laporan media AS, suspek dikenali sebagai Leonard Glenn Francis yang berasal dari Pulau Pinang dipercayai sudah berada di Mexico.
Dia sebelum ini mengaku bersalah terlibat dalam skandal rasuah yang disifatkan terburuk bagi tentera laut AS, dan dilaporkan melarikan diri hanya tiga minggu sebelum menjalani hukuman penjara.
Suspek difahamkan menjalani hukuman tahanan rumah kerana mengalami masalah kesihatan.
Timbalan Penyelia Marsyal AS, Omar Castillo dipetik sebagai berkata, Francis memotong gelang buku lali pemantau GPS pada Ahad lalu.
Tambahnya, polis tempatan menemui gelang terbabit ketika mahu melakukan pemeriksaan rutin terhadap Francis selepas dihubungi oleh agensi persekutuan yang memantaunya.
Bagaimanapun, beliau berkata, Polis San Diego mendapati rumah tersebut tidak lagi berpenghuni.
Susulan itu, pejabat Marsyal AS mengaktifkan Pasukan Petugas Pelarian Serantau San Diego untuk memulakan pemburuan berprofil tinggi terhadap lelaki tersebut.
Francis yang juga dikenali sebagai ‘Fat Leonard’ mengaku bersalah mendalangi penipuan yang rumit untuk memperdaya tentera laut AS, dengan mengenakan bayaran berlebihan terhadap bekalan pelbagai peralatan kapal perang armada frigat kepada kapal pengangkut yang berlabuh di Singapura.
Dia dijadual dijatuhkan hukuman dalam masa tiga minggu.
Media San Diego, Union Tribune melaporkan, tiga daripada anak Francis tinggal bersamanya namun tidak dapat dipastikan sama ada mereka masih bersamanya pada Ahad tersebut.
Peguam bela suspek, Devin Burstein, enggan mengulas apabila dihubungi oleh media tersebut semalam.
Francis bukan saja membekalkan keperluan seperti minyak dan makanan malah dia turut mengatur pelacur untuk pegawai tertinggi tentera laut AS dalam kes yang amat memalukan AS itu.
Perkhidmatan Penyiasatan Jenayah Tentera Laut (NCIS) yang mengendalikan kes tersebut turut membantu dalam usaha menjejaki lelaki terbabit.
Castillo berkata, jiran suspek memberitahu melihat trak pemindahan keluar masuk dari rumah Francis beberapa hari sebelum dia melarikan diri.
“Dia sudah merancang plot ini, itu yang pasti,” katanya.
Francis ditahan di San Diego pada 2013 dan mengaku bersalah pada 2015 kerana merasuah beberapa pegawai tentera laut berpangkat tinggi dan menipu tentera laut AS membabitkan AS$35 juta (RM147 juta).
Ketika menjalani tahanan di rumah, Francis menjadi saksi yang bekerjasama dengan pihak pendakwaan untuk mengheret beberapa individu lain terlibat, termasuk pegawai tentera laut.
Pendakwa raya persekutuan AS dilaporkan sudah memfailkan tuduhan jenayah terhadap 33 individu yang berkaitan dengan Fat Leonard.
Skandal tersebut berlaku selepas Francis dijemput ke sambutan perayaan 4 Julai yang diadakan oleh Kedutaan AS di Malaysia, sebelum dia berkenalan dengan pegawai tentera laut dan atase. – The Vibes, 6 September 2022
.jpg)