JOHOR BAHRU - Biarpun hasil jualan mereka bukan bergantung sepenuhnya kepada pelanggan dari Singapura, peniaga di daerah ini amat bersyukur apabila sempadan kedua-dua negara dibuka semula pada 1 April lalu, memandangkan pembeli dari republik itu turut membantu mereka menjana ekonomi lumayan.
Malah, lebih membuatkan mereka menarik nafas lega apabila kesesakan kewangan dialami mereka ketika pintu masuk negara ditutup akibat pandemik COVID-19, beransur pulih.
Tinjauan Getaran di sekitar Johor Bahru mendapati, majoriti peniaga sudah dapat memulihkan semula ekonomi perniagaan mereka sejak awal bulan lalu.
Semakin menggembirakan, apabila sempadan negara dibuka sebulan sebelum menjelangnya Aidilfitri yang membuatkan mereka mampu memperoleh pendapatan berlipat kali ganda.
Bagi pemilik kedai kain, Tan Swee Hong, dia mengakui jualannya meningkat sejak April, berbanding dua tahun lalu.
“Memang banyak bezanya dua tahun lalu. Pelanggan tempatan tu memang ada cuma kerana pelanggan Singapura tidak boleh datang ke sini (Malaysia), memang hasil jualan pun kurang.
“Selepas sempadan buka, memang kita terima banyak pelanggan dari Singapura sehingga menjelang raya,” katanya yang sudah menjalankan perniagaan lebih 26 tahun.
Swee Hong berkata, pastinya dia dan mana-mana peniaga berharap tidak akan berulang situasi penutupan sempadan negara kerana mereka tidak sanggup berdepan masalah ekonomi.
Katanya, sepanjang dua tahun pandemik, dia terpaksa menggunakan wang simpanan untuk menampung kos operasi perniagaan, seperti sewa kedai, gaji pekerja dan bil utiliti.
Warga Singapura, Nasrudin Mohd Sapian, 55, pula berkata, dia dan keluarga berasa puas dan umpama melepaskan geram apabila dapat membeli-belah di Johor Bahru.
Ditanya mengapa daerah itu menjadi pilihan sebagai destinasi membeli-belah, dia berkata, ramai warga republik berkenaan memilih berbelanja di situ kerana harganya jauh lebih murah, selain menawarkan banyak pilihan.
“Mata wang antara Malaysia dan Singapura tiga kali ganda. Maksudnya, kalau belanja tu, belanja sakanlah.
“Selain membeli barangan keperluan, ada yang akan masuk (datang Johor) untuk makan, spa dan mengurut serta macam-macam,” kata pemandu peribadi yang menetap di Jurong West itu.
Manakala bagi Norma Mohd, 63, dia memang selalu ke negeri itu untuk membeli-belah dan selepas sempadan dibuka semula, dia dan keluarga ke situ seminggu selepas Aidilfitri.
“Saya baru masuk ke sini walaupun sempadan sudah dibuka bulan lalu, sebab saya tahu akan berlaku kesesakan lalu lintas dan ramai orang berbelanja di sini, lebih-lebih lagi ketika bulan puasa lalu.
“Saya nak membeli-belah sambil pergi urut. Saya selalu kalau datang ke Johor memang untuk pergi ke spa dan beli barang keperluan dapur,” katanya yang tinggal di Bukit Batok.
Sejak Mac 2020, sempadan menghubungkan dua negara itu ditutup akibat krisis kesihatan terbabit, sekali gus menjejaskan ekonomi peniaga di daerah berkenaan.
Bagaimanapun, kedua-dua negara mengumumkan pembukaan semula sempadan secara serentak bermula 12 tengah malam, 1 April lalu.
Pembukaan itu menyaksikan semua pengembara yang lengkap divaksinasi dibenarkan merentas sempadan darat tanpa perlu menjalani kuarantin atau melaksanakan ujian COVID-19, termasuk ujian pra pelepasan dan semasa ketibaan. - Getaran, 11 Mei 2022
