KUALA LUMPUR - Ahli perniagaan warga Malaysia, Leonard Glenn Francis atau lebih dikenali sebagai Fat Leonard didakwa sudah memohon suaka di Venezuela.
Menurut laporan Ultimas Noticias, sebuah portal berita tempatan di Venezuela yang memetik sumber sebagai berkata, lelaki berusia 58 tahun itu memohon suaka semasa penampilannya di sebuah mahkamah di Caracas, Khamis lalu.
Semasa di mahkamah itu, Leonard turut mendedahkan bahawa dia menghidap kanser buah pinggang tahap empat.
Leonard kononnya sedang bersedia untuk diekstradisi ke Amerika Syarikat (AS).
Menurut Interpol, Leonard dipercayai merancang melarikan diri ke Rusia.
Pada 22 September lalu, Leonard ditangkap di Venezuela, dua minggu selepas dia memotong gelang pemantauan lokasi pada buku lalinya dan melarikan diri dari tahanan rumahnya di San Diego.
Kejadian itu berlaku tiga minggu sebelum dia sepatutnya dijatuhkan hukuman selepas mengaku bersalah terlibat dalam skandal rasuah terburuk membabitkan tentera laut AS.
Dia boleh berdepan hukuman penjara sehingga 25 tahun.
Pada 16 September lalu, dilapor bahawa salah seorang daripada lima pegawai tinggi tentera laut AS yang terlibat dalam skandal terbabit, iaitu mantan Laksamana Muda, Bruce Loveless dibebaskan selepas pendakwa persekutuan menggugurkan pertuduhan terhadap beliau.
Selain tuduhan diberi makanan mahal, bilik hotel mewah dan hiburan oleh pelacur yang dibayar Leonard, pendakwa raya juga mendakwa bahawa defendan menerima rasuah untuk memberikan beliau maklumat sulit.
Mereka juga dituduh menyalahguna kedudukan tentera laut untuk memastikan kapal berlabuh di pelabuhan diservis syarikat Francis, Glenn Defence Marine Asia yang berpangkalan di Singapura.
Syarikat itu didakwa mengenakan bayaran berlebihan kepada Tentera Laut AS sebanyak lebih AS$35 juta (RM147 juta). - The Vibes, 27 September 2022
