KUALA LUMPUR - Seorang penulis Malaysia, Daryl Yeap, terus mengukuhkan kedudukan di pentas antarabangsa, apabila buku keduanya diterjemahkan dan diterbitkan di Shanghai, China, baru-baru ini.
Penerbitan oleh Universiti Fudan, sebuah institusi pendidikan terkemuka China itu meletakkan beliau sebaris dengan segelintir rakyat Malaysia yang berjaya menembusi penerbitan akademik di China.
Karya tersebut mengangkat kisah benar serta perjalanan hidup dua anak perempuan dan isteri kepada Oei Tiong Ham, tokoh perniagaan yang dikenali sebagai “Rockefeller dari Timur”.
Diterbitkan dalam bahasa Mandarin dengan judul On Equal Footing: The Legendary Women of the Indonesian Sugar King Family, buku ini merupakan adaptasi daripada karya asal beliau dalam bahasa Inggeris, As Equals.
Ia menyoroti kehidupan wanita-wanita Cina yang bukan sahaja terikat dengan kekangan jantina, malah turut berdepan diskriminasi kaum yang ketara, serta usaha mereka dalam mengatasi kedua-dua bentuk penindasan tersebut.
Ida, seorang daripada anak perempuan itu, telah berkahwin dengan anak lelaki Yeap Chor Ee, seorang hartawan Pulau Pinang yang berjaya atas usahanya sendiri serta pengasas bank tempatan pertama di Malaysia, Ban Hin Lee (kini digabungkan dengan CIMB).
Daryl Yeap merupakan cicit kepada Ida.
Penerbitan karya ini turut mencerminkan jaringan sejarah merentasi sempadan negara, melibatkan Malaysia, Singapura, Indonesia, China dan Amerika Syarikat.
Ketiga-tiga wanita berkenaan berkongsi satu persamaan iaitu kesemuanya adalah individu moden yang berdikari, berpendidikan tinggi serta mempunyai pendirian tersendiri.
Sebagai contoh, Ida merupakan antara wanita terawal pada zamannya yang mempelajari penerbangan pesawat.
Tokoh utama dalam naratif ini ialah Oei Huilan, anak perempuan kedua Oei Tiong Ham. Beliau merupakan isteri kepada Wellington Koo, diplomat pertama Republik China, serta dikenali sebagai wanita Cina pertama yang mengemudi pesawat dan pernah mendapat liputan dalam The New York Times.
Terjemahan buku ini diusahakan profesor sejarah di Universiti Fudan, Shanghai, Chen Yan.
Menurut Yeap, ketiga-tiga kisah itu secara keseluruhannya mengetengahkan naratif yang kuat mengenai ketidaksamaan.
"Mereka berusaha membebaskan diri daripada kekangan norma sosial serta memutuskan hubungan dengan masa lalu, demi mencapai layanan yang sama rata,” katanya.
Penerbitan terbabit bukan sahaja mengisi jurang dalam bidang kajian Cina di luar negara, malah membuka ruang kepada pembaca untuk menilai semula peranan wanita dalam sejarah.
Dalam arus sejarah yang panjang, tokoh-tokoh wanita yang sebelum ini dipinggirkan kini semakin diketengahkan, dan bukan lagi sekadar pelengkap kepada individu yang setara.
Majlis pelancaran buku terbitan Fudan University Press itu berlangsung baru-baru ini di Perpustakaan Yangpu, antara perpustakaan terbesar dan paling moden di Shanghai.
Majlis tersebut dihadiri oleh pelajar, ahli akademik serta tetamu jemputan, termasuk Datuk Stephen Yeap iaitu bapa kepada penulis, Pengerusi Yeap Chor Ee Trust, Datin Seri Irene Yeap serta kakaknya, Datin Dr Winy Sekhar bersama suami, Datuk Dr Vinod Sekhar. — Getaran, 31 Mac 2026
