Baru-baru ini, di ambang Ramadan, satu emel dikirimkan dari pihak pengurusan universiti kepada semua staf mengumumkan bahawa waktu bekerja di kampus satelit kami di Dubai dipendekkan dari jam 9 pagi ke 2 petang sempena Ramadan.
Seorang rakan sekerja terus forward emel tersebut kepada saya sambil bertanya, “Eh, kamu pun sambut Ramadan kan, kenapa tidak minta waktu jam bekerja dikurangkan macam mereka di kampus Dubai?”
Saya tergelak sebentar membaca komen beliau, kerana sesungguhnya tidak pernah terlintas di benak fikiran untuk memohon apa-apa keringanan ketika bulan puasa.
Lebih-lebih lagi kerja saya bukanlah kerja berat dan lebih banyak duduk di pejabat kalau tidak perlu ke dewan kuliah untuk mengajar. Apatah lagi dalam zaman pandemik ini, kelas pun bersiaran dari rumah!
Mungkin yang paling susah sekalipun, kalau perlu bercakap dan mengajar berjam-jam ketika berpuasa. Yalah, bila bersyarah kemudian tidak boleh pula meneguk air untuk membasahkan tekak yang sudah sediakala kering, terasalah sedikit.
Tapi ini perkara yang sangat remeh berbanding dengan orang yang pekerjaannya memerlukan dia berdiri berjam-jam setiap hari, atau perlu berpanas (dan berhujan), mengangkat barang dan memerah keringat dalam pelbagai cara.
Jadi memang, mengambil kira bidang tugas saya, tidak pernah terfikir mahu memohon pelepasan dari pihak majikan.
Sebenarnya saya jarang memberitahu rakan sekerja bahawa saya sedang berpuasa, kecuali mereka bertanya atau mengajak saya keluar makan tengahari atau minum kopi.
Di sini soal agama agak peribadi, jadi saya sendiri pun tidak tahu sama ada rakan-rakan lain sedang mengamalkan suruhan agama mereka.
Tetapi dalam tempoh masa sedekad yang lalu, saya perhatikan memang ada kesedaran orang ramai tentang Ramadan berbanding dahulu ketika saya mula-mula sampai ke United Kingdom.
Pasaraya besar seperti Asda atau Tesco akan ada kawasan khas menjelang Ramadan dengan barang-barang seperti beras, minyak sapi atau rempah ratus-- bahan utama juadah buka puasa komuniti Islam terbesar di sini.
Kadang-kadang memang ada rakan sekerja yang bertanya sama ada saya berpuasa dan soalan yang paling lazim ialah, “Wah, minum air pun tak bolehkah?”
Mereka sering membayangkan bahawa jika mereka tidak makan, masih boleh tahan - tapi kalau tak dapat minum pasti terseksa. Saya biasanya memberitahu mereka, dalam hal ini alah bisa tegal biasa. Kami lazimnya diajar berpuasa dari kecil, jadi secara mental memang lebih bersedia.
Apabila rakan sekerja mulai tahu atau sedar akan kehadiran Ramadan, mereka secara automatik menjadi lebih prihatin dan sensitif untuk tidak makan di hadapan saya.
Ini agak mencuit hati apabila saya hadir ke mesyuarat berbentuk working lunch kerana mereka pastinya mahu makan, tetapi apabila nampak saya, cuba untuk menyorok atau makan dengan membelakangkan saya.
Seringkali saya jelaskan, tidak mengapa, yang berpuasa saya, bukan kamu, jadi makanlah. Nanti berbuka saya akan makan juga. Tetapi walapun mereka tidak beragama Islam, atau menganut apa-apa agama sekalipun, perasaan hormat itu tetap terbit.
Pernah pada satu tahun di mana Ramadan jatuh pada musim konvokesyen pelajar, jabatan saya meraikan persaraan salah seorang dari profesor kami.
Mereka memberitahu saya kalau saya tidak hadir pun tidak mengapa dan mereka faham, tetapi saya juga berasa ralat jika tidak ada bersama rakan-rakan lain memberi penghormatan kepada profesor yang kami segani.
Sudah pasti begitu banyak makanan dihidangkan pada ketika itu dan tipulah kalau saya kata tidak kecur air liur melihat berbagai jenis kek dan kuih yang dihidangkan. Tambahan pula pihak katering yang sering kami guna di kampus memang menyediakan juadah yang halal serta vegetarian.
Setelah tamat majlis dan saya pun mahu pulang ke rumah untuk bersedia untuk berbuka, tiba-tiba seorang staf pentadbiran menyentuh bahu saya dan menyuruh saya tunggu sebentar.
Dia ke belakang dan kembali dengan kotak bersaiz sederhana, “Ini untuk kamu berbuka,” ujarnya. “Tapi sudah sejuk, kena panaskan dahulu.”
Rupanya dia ada menyimpan sedikit juadah dan kek untuk saya, walaupun saya tidak memberitahu yang saya berpuasa, dia sendiri prihatin dan bertindak.
Pernah juga, ketika zaman Ramadan jatuh pada semester pengajian, waktu Maghrib masuk ketika saya sedang mengajar. Biasanya kalau ini berlaku, saya memang membawa sebotol air supaya dapat segera berbuka bila masuk waktu, dan kemudiannya makan selepas kelas tamat.
Saya tidak sedar ada mata-mata yang memerhati, tetapi pada minggu seterusnya ada beberapa orang pelajar masuk ke kelas dan meletakkan kurma, juga coklat dan gula-gula di atas meja saya sebelum duduk di tempat mereka.
Subtle, kata orang putih - namun sarat dengan hormat.
Jadi Alhamdulillah, dalam tempoh hampir dua puluh tahun menjalani ibadah puasa di negara bukan Islam, tiada halangan atau kekangan dari segi menjalankan tugas. Walaupun tidak dihebahkan, rakan sekerja ada yang prihatin dan menghormati keadaan saya.
Tetapi apabila dunia luar terus bergerak seperti biasa dan tidak berhenti sebentar di bulan mulia ini sepertimana di negara-negara Islam, usaha untuk melakukan ibadah sunat memang berlainan sedikit.
Dan ritual-ritual tambahan seperti moreh dan majlis berbuka puasa mengambil bentuk yang berbeza. InshaAllah saya sambung cerita dalam bahagian ketiga minggu depan! - Getaran, 25 April 2021
-05_.jpg)
