KUALA LUMPUR - Persatuan Badminton Kuala Lumpur (KLBA) bersedia menganjurkan kejohanan antarabangsa remaja pertama Malaysia pada September tahun depan.
Kejohanan dinamakan The Punch Open itu akan dibahagikan kepada tiga kategori, iaitu Bawah-12, Bawah-15 dan Bawah-18.
Presiden KLBA, Datuk Seri Jahaberdeen Mohamed Yunoos berkata, Punch Open adalah sebagai penghormatan kepada mendiang Datuk Punch Gunalan yang dikenali sebagai legenda badminton negara.
“Kejohanan ini sudah dalam perancangan sejak lima tahun lalu dan kami berharap untuk memulakannya tahun depan,” katanya.
Beliau berkata demikian pada sidang media selepas pelancaran Projek Jejak Juara oleh Menteri Pendidikan, Datuk Mohd Radzi Md Jidin di sini, semalam.
Jahaberdeen bagaimanapun berkata, kejohanan itu masih tertakluk kepada kelulusan Persatuan Badminton Malaysia (BAM).
Punch Gunalan adalah seorang daripada pemain awal badminton Malaysia yang mencipta sejarah apabila beliau dan pasangannya, Ng Boon Bee menyumbang pingat emas beregu lelaki pertama negara pada Sukan Komanwel 1970, selain memenangi acara perseorangan lelaki di Sukan Asia di Bangkok pada tahun sama.
Gandingan itu seterusnya mengharumkan nama negara apabila memenangi Kejohanan All-England pada tahun berikutnya.
Pada Sukan Komanwel 1974, Punch Gunalan memenangi perseorangan lelaki serta pingat gangsa dalam acara beregu, sekali gus dinobatkan sebagai Olahragawan Terbaik Malaysia pada 1969 dan 1974.
Selepas menggantung raket, beliau melatih dan mengetuai skuad negara sehingga melakar kejayaan pada Piala Thomas 1992 di Kuala Lumpur. - The Vibes, 23 Ogos 2022
